1945年8月15日日本宣布無條件投降後，本該結束江蘇高郵的日軍，不僅不接受投降，還殺害了新四軍派去勸降的戰士，並將其頭顱懸掛於高樓之上。此舉一舉激怒了我軍將士，抗日戰爭的最後一戰——高郵之戰也就此打響。
高郵地處江蘇中心，南臨揚州、北扼兩淮，被人稱為「運河大門上的鐵鎖」。不僅地勢險要，而且易守難攻。1939年日軍占領高郵後，就一直在加固防禦工事。到1945年時，高郵已經被修建成了一座銅墻鐵壁。
日軍將領巖奇學拒降
1945年9月2日，日本在投降書上簽字受降後，我新四軍就立即對包圍區內的日軍發出最後通牒，要求他們向我軍繳械投降。但高郵城內的日軍將領巖奇學，不僅拒不繳械，還狂妄宣稱新四軍沒有資格受降，而他之所以敢這樣說，其實還和當時的蔣介石有關。早在抗戰末期，蔣介石就已經有了打內戰的想法。
日本投降後，他的這種想法越來越強烈。於是為了穩固自己的統治，他開始試圖壟斷日軍的受降權。為此，他專門向日軍首領岡村寧次提出合作，以幫助對方開脫罪行為條件讓岡村寧次在紅色政權包圍區內，所有的日軍繼續抵抗，直到國民黨軍隊前來才能繳械受降。
虛心假意幫助國民黨收復失地
而高郵城內地的巖奇學本就不想投降，在收到岡村寧次的命令後，他更加有恃無恐，不僅斬殺來使，還在大量征集民工，在高郵城外修建了一道又一道防禦工事，揚言要幫國民黨收復失地。而面對日軍的挑釁，我軍自然不會置之不理，在多次勸降無果之後，中央直接派遣當時的華中野戰軍司令員粟裕率領第七、第八縱隊對高郵展開收復之戰。
粟裕親自迎戰
粟裕在分析了戰場局勢後，認為高郵雖然易守難攻，但我軍在人數上卻遠勝於日軍，於是一番準備之後，抗日戰爭的最後一戰正式打響了！為了更快地解放高郵，粟裕將此次戰役分為兩個階段，第一階段主要是，肅清高郵外圍的兵力據點，進而圍困高郵城；第二階段則是，發起總攻，全殲守敵。
1945年12月19日，隨著粟裕的一聲令下，華中野戰軍第七縱隊，迅速從東、西 、北三面對高郵外圍的邵伯，發起了排山倒海般的猛攻，粟裕更是親臨一線指揮作戰。望著從四面八方圍攻而來的野戰軍，負責駐守在邵伯的日偽軍，感到了前所未有的壓力。
我軍布下口袋陣將敵人全殲
他們先是奮力反抗但沒過多久就被打得四處逃散，慌亂之間，有人發現南面有個一出口，於是立即向南逃竄，殊不知，這是我軍布下的一個口袋。等他們逃出南門之時，就立即被我軍全殲。與此同時，野戰軍第八縱隊，也向高郵其他外圍地區發起了猛烈進攻，六十六團在夜色的掩護下，將北城的泰山廟、承天寺等據點，各個擊破，一直開進到高郵城北面。
六十八團 、七十團、七十二團以及高郵獨立團，也分別從東門、南門和高郵湖邊向敵人發起了猛攻。同時，第六十四團也從西北方向，一路推進到高郵城下。就這樣，經過一番浴血奮戰，我軍僅用了一天時間，就基本掃清了高郵外圍的據點，並將軍隊開到了高郵城下，同時還切斷了敵軍向南逃走的路線。
面對這一戰果，我軍將士歡呼不已，但作為主帥的粟裕知道，面前的高郵城，才是他們最終的目的，於是他命令戰士們稍作休整，為最後的總攻做準備。可就在將士們摩拳擦掌，以為軍隊即將發起總攻時，粟裕卻又打起了別的主意。
宣揚日本政府投降，精神上瓦解日軍
為減少傷亡，在戰役發起之初，中央軍委曾指示粟裕要盡力爭取日軍。因此，當高郵外圍據點被掃除後，我軍一面積極做好攻城準備，一面大力開展政治攻勢爭取攻敵先攻心，戰士們不僅做好勸降標語掛到墻頭，還印發了大量寫有勸降口號的宣傳單，派「土飛機」撒入高郵城內。
所謂「土飛機」，就是用是用厚牛皮紙紮成的寬兩米、長四米的大風箏，將宣傳單綁在風箏上，旁邊點著香，當風箏飛到高郵上空時，香會將捆著宣傳單的繩子燒斷，如此一來，傳單就一包包散落下來。與此同時，將士們還拿著大喇叭對著守城的日本士兵，宣讀裕仁天皇的投降詔書，並用留聲機播放日本音樂和歌曲。
在我軍的重重攻勢之下，高郵城內的一些日軍開始動搖，並主動選擇了投降，但這種情況沒持續多久，巖奇學就開始對城外放風箏的人進行射擊。於是，高郵城最後的總攻之戰正式開始了。
我軍選擇在25日發起總攻，但此時的高郵，在經過日本人的多年「經營」後，已經固若金湯，僅是城墻，就足足有九米高、寬度也有七米。於是粟裕打算從東、南、西、北四個方面向高郵城內發起猛攻。
其中南門的進攻最為激烈，戰士們擡著雲梯，頂著敵人的槍炮，向城樓爬去，為了抵擋敵人的猛烈炮火，我軍將士用棉被裹著方桌做掩體，向著高郵城內步步攻去，在經過半個多小時的攻堅後，68團1營率先攻破南門，然後迅速擴大戰果。
激戰後，日軍最終選擇舉白旗投降
在我軍的猛烈攻擊下，敵人士氣不斷下降，四道城門也相繼被突破，我軍迅速湧入城內與敵人展開巷戰，巖奇學見大勢已去，沒與我軍交戰多久就選擇了舉白旗投降，最終雙方在洪館舉行了簽字受降儀式。
1945年12月26日淩晨，由韓念龍代表我方，與巖奇學在洪館內簽署受降儀式，高郵戰爭正式結束。但值得一提的是，戰鬥結束後，蔣介石還沒有意識到，高郵已經被我軍打下了，為了給日軍提供支援，他還派出飛機飛抵高郵上空，投放了大批的糧食和彈藥，最終都被我軍收入囊中。
高郵戰役歷時一個星期，共殲滅日軍1200余人，偽軍8000余人，繳獲各種炮80余門 槍6000余支，拔除了殘存在華中解放區內的日偽軍據點。高郵戰役被學界認為是，抗日戰爭的最後一戰，也是我軍從日寇手中，解放的最後一座城市。此戰不僅打破了蔣介石，試圖獨享抗戰果實的美夢也為此後蘇中戰役的七戰七捷，打下了基礎!
