「虛者虛之，疑中生疑；剛柔之際，奇而復奇。」這是【孫子兵法】中對於空城計的描述，諸葛亮一計空城，退敵十五萬，可是司馬懿向來以聰慧敏銳聞名，他當真沒有看出諸葛亮的計策嗎？明明看出來了，又為何沒有率領大軍長驅直入呢？
一、諸葛亮的智慧
作為【三國演義】中貫穿始終的關鍵性人物，諸葛亮的智慧和謀略響徹古今。他的「八陣圖」、「草船借箭」等至今仍為人稱道，一篇「隆中對」為劉備謀劃出三分天下的大業，作為三國時期傑出的軍事家和政治家，諸葛亮無疑為劉氏政權的鞏固做出了巨大貢獻。
他對外聯吳抗曹，對內務農殖谷，與民休息，他提出了一系列關註民生，賞罰分明的舉措，受到蜀中百姓的一致愛戴，同時也為劉氏政權的鞏固奠定了一定的民眾基礎。
然而，相比較他的軍事才能，他對於時局清晰的認知和把控更值得人敬佩，正因如此，才能以一出空城計，成功退敵守城。
當時，因大將馬謖違背軍令導致街亭失守，諸葛亮也被司馬懿困在了西城，面對著身邊一群手無縛雞之力的文官和2500的兵力來對抗司馬懿的15萬大軍無疑是以卵擊石，然而諸葛亮卻從容不迫，淡定自若。
他不慌不忙地讓士兵撤下城中所有的旌旗，埋伏在城門中的市井之中，不要出聲也不要外出，再讓二十士兵作尋常百姓裝扮打掃街道，安排人將城門全部敞開。
街上空空蕩蕩，使城內情景一覽無余，自己則高登城墻，焚香彈琴，等到司馬懿的軍隊到達之時，看到的便是這樣一番景象。
然而，一系列的舉措不過片刻之間，即使諸葛亮再淡定，其他人也難免有所疏漏，司馬懿何等聰慧，蛛絲馬跡便足以讓他看出「空城計」的真相，可是他並沒有率領大軍入城，而是下令退兵，這正是因為諸葛亮和司馬懿都清楚當時的時局以及各方的處境。
諸葛亮知道司馬懿的智慧和憂慮，曹操的疑心和戒備，也知道當時不容打破的平衡局面，所以，與其說是「空城計」奏效了，倒不如說是諸葛亮對於時局清晰地認知和把控，以及對於各方勢力的分析和平衡，讓他成功地退敵守城，也傳出了「空城計」的佳話。
二、知己知彼，司馬懿的深思熟慮
【孫子兵法·謀攻篇】言：知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必敗。
司馬懿此人，一生謹小慎微，做事無半點差池，正是因為他勤勤懇懇，深藏不露，太過於周全，所以引得曹操的關註和疑心。曹操曾想將他納入麾下，為己所用，可是當時曹操勢力微薄，並無實權，所以司馬懿並不看好曹操，故而裝病推辭。
直到後來曹操的勢力已不可同日而語，一人之下萬人之上，司馬懿才答應跟隨曹操，而他也確實為曹氏政權的穩固做出了重大貢獻。由此可見，司馬懿此人十分會審時度勢，對於時局的判斷有著非常敏銳的眼光。
而與諸葛亮的再三交鋒，也讓他深知諸葛亮此人的智慧和謀略。身為當時諸國中屈指可數的軍事家和謀略家，他們都深知「主將一念之差，可興一國，亦可亡一國」的道理，諸葛亮讓二十士兵扮作尋常百姓，裝作城中空無一人的樣子，以此來迷惑司馬懿的軍隊。
他手下的將士們皆士氣大振，想打入城中，可是司馬懿卻下令退兵，這是對諸葛亮這個「對手」的了解，知曉對方必定有所準備，城中或許有大批軍隊埋伏，只等著「請君入甕」，一旦大軍入城，城門一關，自己和將士便如案板上的魚肉，只能任人宰割。
而自己也斷不能拿數萬將士的性命做賭註，否則，一旦失手，曹操必定不會放過自己，所以，這才下令撤兵。
三、治國之道，在於制衡
制衡之道指的是相互制約之意，縱橫之術，出自鬼谷子的權力論，他的兩個弟子張儀和蘇秦用連橫、合縱來處理國與國之間的關系，所用的就是這種方法，現在引申為博奕學。
彼時正值三國鼎立時期，能與司馬懿相匹敵的人屈指可數，而諸葛亮則是其中的佼佼者。作為三國鼎立之勢形成的關鍵人物之一，他深知不能打破這種多方平衡的局面。一旦局面出現缺口，兩國之爭必定血雨腥風。
而自己被曹操用來和其他兩國相互抗衡，若此時滅掉了諸葛亮，自己也就沒有了存在的意義，曹操向來疑心重，又對自己百般忌憚，「飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹」，如果沒有了諸葛亮，曹家勢必容不下自己，自己必死無疑。
聰慧過人的司馬懿斷然不會把自己放於如此被動的境地。所以他以退為進，明知道諸葛亮的計謀，卻寧願退兵，看似兵敗，實際上又何嘗不是給自己留了一條更加光明的道路？
事實上也確實如此，正因為司馬懿的深謀遠慮，才有了後期的「三馬同槽」，「三分歸晉」，結束了長達一百多年的三分天下的局面。而曹操的疑心也不無道理，司馬懿一直隱忍不發，卻生生折斷了曹氏政權的羽翼，開創了司馬家族統治的新時代。
四、結語
司馬懿和諸葛亮都是三國時期傑出的軍事家和政治家，自古以來大家對於二人的評價各執一詞，無論如何，二人的智慧、謀略和才幹都是當時諸國之中的佼佼者，同時也不同程度地推動了歷史的發展和走向。
天下大勢，分久必合，合久必分，這是歷史必然的規律。縱觀三國鼎立時期的諸國，天下三分是偶然也是必然。類似於鬼谷子的縱橫捭闔之道，戰亂頻發的年代，制衡，仿佛是各方勢力共存、平衡、和平、發展的王道，在當今社會也依然延用。
