1949年，中國人民解放軍部隊在各大戰場上連戰連勝，許多城市得以解放。華北戰場上，河南眾多地區均被我軍占領，國民黨只能退守到新鄉地區，負隅頑抗。
解放軍正要攻城之際，名叫冉影的副團長找到了梁興初，說：「敵軍長是我表兄」， 梁興初大喜，派遣他前去勸降，最終不戰而勝。
大戰將至，黑雲壓城
1949年3月，經過三年密集的戰事， 第四野戰軍已經發展成一支戰鬥強隊， 兵力百萬，武器先進，橫掃各大戰場。平津戰役結束後，第四野戰軍迅速南下，配合第一野戰軍、第三野戰軍進行渡江戰役。而那時的中原地區，除了黃河以北的新鄉、安陽地區，幾乎全部實作解放。
進入河南以後， 中國人民解放軍占領了鄭州， 準備攻占新鄉地區。新鄉附近的地區都已經解放，國民黨只能退守新鄉，垂死掙紮，負責駐守新鄉的，正是國民黨40軍。
在國民革命軍的編制中，曾經出現過兩個第40軍， 一個是由賀耀祖所屬部隊組成的湘軍， 另一個則是由西北軍龐炳勛組成的第40軍，而此時死守新鄉的，正是龐炳勛的國民黨第40軍。
40軍的前身是西北軍中國民軍的一部份，1927年， 國民黨龐炳勛部隊正式改編為第二集團軍第20軍， 1930年中原大戰時，他們被編為反蔣聯軍第3路軍，由龐炳勛擔任總指揮。1930年秋天，中原大戰結束後，部隊被蔣介石收編，擴充為第40軍，龐炳勛擔任軍長。
1933年，國民黨第40軍參加長城和冀東的抗日作戰，鎮壓馮玉祥建立的抗日同盟軍。1934年10月，我軍紅25軍撤離鄂豫蘇區，準備長征，遭到了國民黨第40軍的圍追堵截。那時， 我軍就已經與國民黨第40軍成為「死對頭」。
抗日戰爭時期，國民黨第40軍在徐州會戰中死守臨沂，阻礙了日軍東路軍南下的步伐，為國民黨贏得台兒莊戰役的勝利爭取了時間。不久後，蔣介石發動反共運動，第一次反共高潮來臨時， 國民黨第40軍奉命參與了閻錫山發動的晉西事變。
1942年，龐炳勛擔任冀察戰區副總司令、第24集團軍總司令，改由馬法武擔任國民黨第40軍軍長。1943年5月，龐炳勛投敵叛國， 國民黨第40軍徹底失去軍中支撐， 馬法武率領主力部隊緊急轉移。
作為曾經的國民黨第40軍長官，龐炳勛曾經帶領戰士們立下赫赫戰功，40軍也在國民黨眾多部隊中聲名遠揚。然而龐炳勛投降日偽軍後，國民黨第40軍在軍中飽受詬病， 又因為是非嫡系的原因，國民黨第40軍受到了壓制。
盡管如此，國民黨第40軍的戰鬥力依舊不容忽視。1944年，國民黨第40軍參與了河南會戰，在靈寶戰役中阻擊日軍，受到了毛主席的稱贊。1945年，國民黨第40軍奉命進攻冀魯豫地區，在邯鄲戰役中，被中國人民解放軍殲滅，馬法武被俘虜。後來， 副軍長李振清成為代理軍長。
1947年，國民黨第40軍參加豫北戰役，遭到人民解放軍圍殲。不久後，他們從西北出發，支援魯西南地區，戰鬥力強盛，劉伯承與鄧小平曾經說： 「國民黨第40軍，是敵軍17個旅中最有戰鬥力的部隊。」
大別山的高山鋪戰役中， 國民黨第40軍與劉鄧大軍激戰了整整29個小時， 整編師師部被解放軍全部殲滅。戰鬥結束後，國民黨第40軍的殘部在河南安陽、新鄉等地修整，重建了第39旅和第106旅。其中第43、第264師，隸屬第40軍指揮，守備安新地區。
1948年， 李振清成為國民黨第40軍的軍長， 同年10月，他率領部隊參與徐州會戰。淮海戰役的最終階段，國民黨第40軍第39師被人民解放軍全部殲滅於陳官莊地區。1949年安新戰役後，國民黨第40軍第43師在安陽被殲滅，第106、第264師撤退，在新鄉地區盤踞。
1949年3月，李振清乘坐飛機離開新鄉，逃往台灣，副軍長李辰熙接管軍隊。李辰熙鬥爭經驗有限，不知如何面對解放軍的進攻，只能在新鄉地區修築大量的防禦工事，以期固守， 繼續同我軍抗爭。
4月中旬， 第四野戰軍計劃打通平漢鐵路， 作為駐守在新鄉的攔路虎，國民黨第40軍必須被鏟除。不久後，解放軍第47軍軍長接到了攻城任務。盡管國民黨第40軍兵力所剩無幾，戰鬥力依舊不容小覷。然而新鄉地區百姓眾多，倘若國民黨第40軍固守，我軍只能強行攻入，對於新鄉以及我軍戰士而言，是雙重損失。
解放軍第四十七軍軍長和政委認真分析了兩軍實力對比， 認為和平解放新鄉的可能性極大。如何和平解放新鄉地區？軍長梁興初絞盡腦汁，不久後，新鄉轉機出現。
不戰而屈人之兵
某天，梁興初手下的炮兵團的副團長冉影突然找到他，對梁興初說： 「我的表哥李辰熙，正是駐紮在新鄉的一個國民黨將領。」 梁興初十分懷疑，便決定先與李辰熙談判，試探其態度。在此期間，梁興初派遣戰士們調查冉影的表兄，最終發現，冉影的表兄正是此時新鄉內的長官李辰熙。
與李辰熙和談時，梁興初說明了我軍計劃對國民黨第40軍進行和平改編的想法，李辰熙卻回答： 「我並不想接受和平改變，而是想要獲得陣前起義的待遇。」 事實上面對實力強大的人民解放軍，李辰熙想要陣前起義基本無望，而李辰熙為了謀求利益，還是決定奮力一試，梁興初自然拒絕了李辰熙的要求。
和談失敗後，梁興初便將情況匯報給林彪司令 。對於李辰熙提出的陣前起義待遇，林彪並不同意，他囑咐梁興初： 「如果李辰熙不接受和平改變，就率領你的部下將城門攻破，將他們全部殲滅。」
梁興初和平解放新鄉計劃受阻，便想到了副團長冉影。 「李辰熙是你的表兄，就由你前往新鄉勸降，我們已經做好攻城準備，如果敵人不投降，我們就殲滅他。」 梁興初吩咐道。
人民解放軍大軍壓境，李辰熙也十分猶豫。此時，他收到了自己多年未聯系的表弟冉影寄來的一封信，信上只有短短幾句話： 「表哥台鑒：弟從北平赴漢公幹，道經此地，希速來人接我進城，一則有要事相告，二則問候表兄。如何？請速告知。並問刻安。弟冉影。」
李辰熙猶豫再三，還是決定與表弟冉影相見。他自然知曉冉影的身份與拜訪的目的，為了探探共產黨的口風，便派遣士兵將冉影接到新鄉城裏。為了確保萬無一失， 梁興初派遣解放軍第四十七軍軍部的偵察科長李希才偽裝成警衛員， 陪同冉影一同前往。
戰前對陣，光明重現
見面後，冉影同李辰熙說明了來意，卻發現他依舊心存僥幸。冉影坦言： 「我這次來，是為了完成我軍首長交代給我的任務，為了避免流血犧牲，也為了減少百姓遭到的損失，希望你們能夠立刻放下武器投降。」 與此同時，冉影還以親屬的身份勸告李辰熙，此時不應該故意拖延時間，與解放軍敵對。
李辰熙回答： 「我並非是故意拖延，只是我軍內部依舊存在著意見分歧。」 事實上關於受降一事，國民黨第40軍內部吵得不可開交，有人主張同解放軍正面對抗，有的人則主張隱藏於太行山中，等待東山再起的機會。
冉影卻說： 「如今新鄉已經被我軍全麵包圍，就算走，你們也無處可去。」
言外之意， 如果你們不願意接受和平改編，後果只能是兵敗 。冉影軟硬兼施，李辰熙依舊無法下定決心。半天後，見到冉影態度堅決，李辰熙只能跟隨他前往解放軍陣地，進行第二次談判。
5月3日，李辰熙來到了第四十七軍駐地的一所房子裏，與我軍高層談判。李辰熙說： 「我們同意投降，是希望貴軍能夠按照起義的性質來對待我的部隊。」
解放軍則表示，如今形勢已經不同，平津戰役之前，李辰熙提出的要求尚且還有回旋的余地。然而現在，國民黨第40軍已經瀕臨失敗， 接受和平改變是唯一一條路。
「以贖前罪，為人民立功，將來仍有光明前途。」 我軍長官勸阻道。經過5天的談判，李辰熙最終接受我軍和平改編的所有條件，國民黨軍放下武器，新鄉地區也避免了一場惡戰。
「此次得以避免流血，能以和平方式解放新鄉，全以貴軍之寬大為懷，全體官兵不勝感激。」 和平改編事宜完成後，李辰熙向我軍請求前往北平養病，之後前往華北人民革命大學學習，我軍欣然同意。第二天，新鄉1.6萬敵軍出城，解放軍第四十七軍正式接管新鄉， 新鄉一戰，我軍不戰而屈人之兵，終於大獲全勝。
