【序】透過地層的秘密，我們窺見地球的歷史長河。從混沌初開的太古代，到生機勃勃的古生代，再到恐龍稱霸的中生代，最後至人類崛起的新生代，每一紀都留下獨特的銘印。時間旅行帶我們穿越億萬年，見證生物演化、海陸變遷。恐龍的滅絕，哺乳動物的崛起，都昭示著生命的不息與堅韌。最終，陸表形態穩定，人類踏上歷史舞台，開啟新的篇章。
從地層演化的規律來看，年老的沈積巖總是在年輕的沈積巖的下面，不管地層巖性怎麽變化，化石疊在地層中的順序是不變的。
也許，你已找到解構地球歷史的密碼。
地質學家根據地殼巖石的年齡及形成時間，建立了「國際年代地層表」，也稱「地質年代表」。
這就是地史學上所稱的五大階段，即太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。
假如有一天，科學家們制造出了時間機器。
當我們旅行到遙遠的太古代（40億至25億年前）和元古代（25億至5.39億年前）。
那幾乎是一片混沌初開的狀態，就像盤古開天辟地時那樣，這時地殼正在形成過程中，地質構造運動十分強烈。晚期，藻類開始繁殖，海陸開始分化。這時中國北方的鄂爾多斯和冀魯古陸，先後變遷為華北古陸和華北淮平原，秦嶺還埋藏在海槽中，其他區域被大片的海洋所覆蓋。
當我們旅行到古生代（5.39億至2.52億年前）。
地球環境開始發生巨大的變化，生物界變得空前地活躍，大量古代生物在地球上出現。早古生代時，中國大部份區域淺海廣布，華北古陸先是變遷為陸表海，奧陶世後再次上升為陸。這時動物界的無脊椎動物繁衍前進演化，陸地上出現了植物，晚期形成茂密的森林，到處是高大的喬木和低矮的灌木。
當我們旅行到中生代（2.52億至6600萬年前）。
大約從三疊紀開始，地球環境變得適宜，脊椎動物大量湧現，特別是爬行動物空前繁盛。中國大部份區域由海變陸，東部形成高地平原，西部形成盆地山地，古秦嶺開始形成，植物繁衍，森林廣布。
侏羅紀時代出現了恐龍的高潮，各種「龍」稱霸陸地、天空。
「恐龍」原是日本學者用的譯名，原意為巨大的爬行動物，我們一直沿用至今。
侏羅紀的名字來自於德國、法國、瑞士三國邊界的侏羅山，據說在那裏最先發現了恐龍化石。
說起關於恐龍的電影，侏羅紀系列火遍了全球，以至於侏羅紀成為了大家最為熟知的紀元。
當我們旅行到新生代（6600萬年前以來）。
特別是在中生代末期，地球的環境突然發生了變化，比如彗星撞上了地球，動植物大量滅絕。
可惜的是，在這場「滅絕行動」中恐龍也未曾幸免。
我們說上天總會留一線生機，中生代出現的一支弱小的哺乳類動物存活了下來，慢慢前進演化出很多支系。
彼時，中國西部塔裏木盆地，在早第三紀時還是古地中海最東的一個海灣。喜馬拉雅仍為海槽，晚第三紀時喜馬拉雅山脈開始形成。
到了新生代第四紀更新世，也即258萬年前開始，陸表形態基本穩定，大致就如我們現在看到的樣子。
作為靈長類之首的人類，終於迎來了自己的時代。
地緣串起幾千年文明史
連載【地緣通史之古夏商周】
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