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造紙術、印刷術是中國古代的重要發明，由此帶來書籍出版業的繁榮。在中國古代， 書商們為增加書籍銷量想盡了各種辦法，其行銷手段可謂五花八門。
一、在書名上做文章
書名是一本書最有標誌性的符號，讀者透過書名可以最便捷地透視全書的內容， 中國古代的書商們對給書取名字很重視，也利用書名做行銷。
宋朝時雕版印刷術逐漸走向成熟，作為商品售賣的書籍多起來，當時的書商 喜歡起「長書名」。
類似於【張先生校正楊寶學易傳】【朱文公訂正門人蔡九峰書集傳】【監本纂圖重言重意互註點校毛詩】等，一個書名往往包含著許多重要資訊，讓讀者一眼就能辨識出本書的關鍵點。
明清時期書名進一步「擴容」，書商喜歡在正式書名前加一些字首語，諸如「京本」「繡像」「全像」「評點「新刻」等，以此來吸引讀者。
「京本」的流行始於明朝 ，強調的是刊刻於南京與北京，這樣可以增加書籍的權威性，如明朝萬歷年間刊刻的【京本增補校正全像忠義水滸誌傳評林】【京本通俗演義按鑒三國誌傳】等。
雖然號稱「京本」，但人們發現很多書籍其實是福建建陽刊刻的。
就此，鄭振鐸先生在【西諦書話】中指出：「閩中書賈為什麽要加上‘京本’二字於其所刊書之上呢？其作用大約不外於表明這部書並不是鄉土的產物，而是‘京國’傳來的善本名作，以期廣引顧客的罷。
」與「京本」類似的還有「官板」，強調的是本自官方的印版，如清代雍正年間刊刻的【官板大字全像批評三國誌】等。
不過，隨著「官板」的泛濫，其廣告內容越來越多，對於是否真的來自官方印版，讀者也無從
去考證了。
「繡像」強調的是書中配有插圖，與此類似的還有「補像」「全像」「全圖」「影像」「增像」「精繪」等。
宋元時期的書籍雖然也有一些插圖，但通常只是點綴一下 ，大量配插圖始於明朝永樂年間。
由於大受讀者歡迎而成為一種出版潮流，幾乎出現「無書不畫」的情形。
插圖的形式多種多樣，有「上圖下文」式，也有在文字裏插入小幅圖畫的，還有在書籍中插入一整頁圖畫的，出現了「對幅插圖」「雙連插圖」「團扇形插圖」「月光型插圖」等版式。
書商花錢請人繪制插圖，自然要予以突出和強調，所以就在書名前加上字首語以吸引讀者。
好的插圖可以為書籍增色，也便於讀者更好地理解文字，但也存在著插圖泛濫、與文字內容不相符合的情況，純粹為趕時髦而配插圖，這就走向了歧路。
「新刻」也是一種明清時流行的書名字首語， 類似的還有「新編」「新鐫」「新刊」「增訂」等，以示與之前版本的區別。
如果某種圖書熱銷，書商還會模仿該書出續集，「初刻」之外還有「二刻」「三刻」等。
有一些圖書已經刊刻並熱銷多年，即便註明「新刻」也無法吸引
讀者，書商於是另想辦法，比如 另取一個陌生的名字，讓讀者誤以為是一部新書。
比如，將【三國演義】改名為【第一才子書】【三國誌傳】【三國全傳】等，將【水滸傳】改名為【征四寇傳】【漢宋奇書】等，將【紅樓夢】改名為【石頭記】【大觀瑣錄】【金玉緣】等。
明代有書商將【三國演義】與【水滸傳】合刊，取了個【英雄譜】的新書名，如果不翻看裏面的內容，還以為是一部新書。
明代文學家李開先在【詞謔】中記載了一件事：成化年間，大學士尹直路過一家書鋪，看到外面張貼著【崔氏春秋】一書的廣告，尹直笑著說：「吾止知【呂氏春秋】，乃崔氏亦有【春秋】乎？」於是買了一部，回家開啟一看，「始知為崔氏鶯鶯事」，即【西廂記】。
二、提煉封面廣告語
宋朝時書籍已經大量刊刻發行，但那時的書籍普遍較為「樸素」， 甚至沒有真正意義上的封面頁。
只在每卷書首頁的最前端題寫上書名，有的把書名字型放大一些，或者用雙行的大字突出一下，有的則把單獨印制的長條形書簽貼在書上，在書簽上印著書名。
元朝以後的書籍開始有了封面頁 ，早期仍較為簡單，通常是一張四邊加框線的單獨頁，在上部橫眉的位置印有出版者的資訊，下面有印制的年代等，中間豎排著大字標示的書名。
如元朝至正年間建陽劉氏書坊翠巖精舍刻印的【廣韻】，封面正中是【新刊足註明本廣韻】幾個大字，右側「校正無誤」和「翠巖精舍」兩行字，左側印有「至正丙申仲夏繡梓印行」。
為吸引讀者，書商也在封面上印上一句或幾句簡明扼要的話，對書籍作簡要介紹。
如【新刊足註明本廣韻】的封面上還有一行小字「五音四聲切韻圖譜詳明」，字數不多，卻高度概括了本書的主要內容，方便讀者購買。
明代雄飛館書坊將【三國演義】【水滸傳】合印為【英雄譜】，該書封面上寫道：「【三國】【水滸】二傳，智勇忠義，叠出不窮。而兩刻不合，購者恨之。本館上下其駟，判合其圭。回各為圖，括畫家之妙染；圖各為論，搜翰苑之大乘。校讎精工，楮墨致潔。誠耳目之奇玩，軍國之秘寶也。」
這則廣告生動可讀， 如數家珍般指出該書的新創意及插圖、印刷精美等優點， 對讀者頗有吸重力。
明代萬歷年間三台館余象鬥刊刻的【列國誌傳】，其扉頁上印有廣告語：「【列國】一書，乃先族叔翁余邵魚按鑒演義纂集。惟板一付，重刊數次，其板蒙舊。象鬥校正重刻，全像批斷，以便海內君子一覽。買者須認雙峰堂為記。余文台識。」
這段廣告主要講版本的珍貴以及本書的其他優點，文字較為平實。
明清時期通俗小說流行，往往是大部頭作品， 將書中內容提煉出來給讀者看的確很有必要。
這些廣告語形式靈活，有的是一句話，有的是一小段文字說明，還有的印成聯語，比如「開百世歷日流行，集諸賢陰陽總括」，有的則印上「海內士子，買者一展而知」，還有的透過貶低他人來擡高自己。
明代有一部名叫【萬寶全書】的書，其廣告語寫道：「坊間【萬寶全書】不啻充棟，然不一精檢，魯魚亥豕，混雜編章者有之。本堂特請名士校讎，事物數度，一仿古典，啟牘書劄，別換新藻，端寫繡梓，點畫不差，應酬使用，價比南金矣。」
三、借用名人效應
文化名人更能吸引讀者的關註，在古代也是如此 。明清時期湧現一批有廣泛影響力的文人，如馮夢龍、金聖嘆、李漁、李贄、徐渭、湯顯祖、鐘伯敬等，他們不僅學識和文筆一流，而且往往有著不平常的人生經歷，成為文壇和普通百姓關註的「文化達人」，一些書商就利用他們的影響力進行書籍行銷。
四、巧打征稿廣告
隨著讀者對各類書籍需求的增加以及出版業競爭的加劇，書商都希望能得到優質書稿， 有的書商於是在書籍上印上征稿廣告，這在宋代就有了。
宋代刊刻的【新編四六必用方輿勝覽】，在其目錄之前有一段文字：「重惟天下奇聞壯觀見於文人才士記述者，浩不可窮。耳目所及，幸而得之，則亦泰山一毫芒耳。因閱群書，復抄小集，附刊於後，名以【拾遺】。每州各空其紙，以俟博雅君子續自筆入，或因鬻書者錄以見寄，使足成此一奇書，蓋所深望雲。」
這段文字就有「招榜征稿」的意味。
五、制作書籍「海報」
書店在古代又名書肆、書坊、書堂、經籍鋪等，其中 書肆在漢朝就有了。
揚雄在【法言】中提道：「好書，而不要諸仲尼，書肆也。」
宋代以後各地遍布書坊，為吸引讀者，書坊內外通常張貼有各種書籍廣告，【儒林外史】第十四回就描寫了杭州幾家書坊外貼的書籍廣告，廣告上寫著：「處州馬純上先生精選【三科程墨持運】於此出賣。」
除了固定的書坊，江南等地還利用河網密布、水運便利的條件，把舟船改造為「流動書坊」，稱之為「書船」。
書船上有各類書籍，也有書籍的廣告圖片，有的利用「船身廣告」招攬讀者，有的邊劃船邊吆喝，有的甚至在船艙裏設定有書桌和椅子，供選書者試讀。
明朝時南京書業發達，貢院等處有許多書坊，孔尚任在【桃花扇】中對這些書坊有過描述，可以看出 它不僅是銷售圖書的地方，還是文人聚集的場所。
書坊裏擺著各式書籍，也張貼著書籍的廣告，一些還沒有刊印出來的書籍也可以提前打廣告。這些廣告有的是手寫的，還有的是印刷出來供廣泛張貼的。
清代光緒年間北京文光樓書坊刊刻的【小五義】很受讀者追捧，有些同行看到商機，很快刊刻出續集，並四處張貼廣告宣傳，文光樓書坊為此進行過譴責：「近有無恥之徒，街市粘單，膽敢憑空添破銅網，增補全圖之說。」
從中可以看出， 張貼書籍廣告在當時頗為流行。
為了與同業競爭，一些有實力的書商開始打造自己的品牌。
明代萬歷年間出現了「宗文堂」「種德堂」「仁和堂」「愛日堂」等知名書商品牌，為了與它們競爭，余象鬥創立了「雙峰堂」「三台堂」，由於編校認真、印刷精美，所出版的書籍在讀者中有著良好口碑。
這些著名品牌都十分註意形象宣傳，他們為自己設計出牌記，一般印在書的開頭或結尾處，也有印在目錄的前後，形式多樣、風格不一，最有代表性的是荷蓋蓮座形牌記，簡單大方，觀賞性強。
余象鬥刊刻【楔三台山人藝窗匯爽萬錦情林】時，使用自己在書童陪伴下坐於書桌前審編書稿的影像作為牌記， 給讀者傳達出認真、嚴謹的資訊，收到很好的效果。
