春節將至,小城鎮的朱家已是興奮與忙碌並存的氛圍。朱芳年端坐在溫暖的客廳之中,眼睛不時透過老舊的窗戶,望向那條被腳印覆蓋、雪花點綴的回家之路。電話鈴聲打斷了她的等待,她迫不及待地接起電話:「海子,你們到哪了啊?」
「媽,我們快到家了,可能還有半小時。路上有點堵。」電話那頭,朱海的聲音夾雜著汽車的轟鳴和李芷若的輕聲催促。
「好好好,媽在家等著你。你爸爸、你姐姐一家、還有你叔叔他們都來了,家裏熱鬧得很!」朱芳年的聲音中透露出難以掩飾的喜悅。
但愉悅的底下,朱芳年心裏總藏著點兒擔憂。她知道,李芷若這個城裏來的媳婦,在這樣的傳統家庭氛圍中總顯得有些格格不入,每年過年的聚會對她來說,更像是一場無形的考驗。
大門外,冷風呼嘯,白雪皚皚,朱海駕駛的車終於抵達家門前。母親拉開門的那一瞬間,家裏湧出的熱氣和燈光仿佛將寒冷盡數抵擋。李芷若盡管已經做好了心理準備,抱著禮物,依然忍不住在母親的懷抱裏抖了抖。
「我看看我的媳婦,怎麽,瘦了?」朱芳年關切地打量著兒媳,用手在她的背上拍了拍,眼神裏滿是溫情。
「媽,一切都好,工作也不錯,吃得也好。」李芷若笑著回應,那句「吃得也好」似乎隱含了對即將到來廚房勞作的無奈感悟。
客廳的沙發上,李芷若看見侄子小寶捧著遊戲機,而朱家人則圍坐在一起,議論著家常裏短。一進門,朱海就被父親朱國強拉著開始討論家族中的大小事務,而幾位阿姨則是忙前忙後,看著滿桌的食材,聲音此起彼伏:「芷若啊,你的手藝這麽好,今兒晚上就靠你幫忙了。」
這不是李芷若第一次聽到這樣的話,每每在這個時候,她都會感到一絲迷茫。自己明明也是朱家的一份子,為何總是要在廚房證明自己?隨即她笑著回答:「沒問題,阿姨。」
夕陽的光線從窗戶斜射進來,給客廳鍍上了一層溫暖的金色,而李芷若心中卻是五味雜陳。她隨手幫著整理桌面,試圖找些事做以掩飾自己的不安。
「芷若,咱們廚房見。」朱家的長嫂,也就是朱海的姐姐朱玲走到李芷若身旁,催促著。她的聲音不帶一絲情感波動,仿佛這是理所當然的命令。
李芷若點了點頭,理解這其中的「家規」,她深吸一口氣,鼓起勇氣,邁開步子走進了那個熟悉的戰場——廚房。
廚房裏已經是一片忙碌的景象。阿姨們手忙腳亂,滿臉的油煙和笑容摻雜在一起。一個年紀略大的阿姨挽起袖子,將一個龐大的魚頭舉到鍋裏,「芷若啊,這魚頭咱們做它個酸菜魚怎麽樣?」
李芷若微微點頭:「好的,阿姨,那我來準備酸菜。」她開始切割酸菜,每一次刀落,都像是在印證她在這個家中所扮演的角色,切蔥、洗菜,每一步都在重復著年復一年的固定節奏。
正當自己沈浸在對抗中,一個溫暖的身影出現在廚房門口,父親朱國強的聲音湧進了廚房:「咱家的兒媳婦可真能幹!」
隨著春節的腳步一天天臨近,在朱家的廚房,李芷若的身影也愈發頻繁。盡管下班後的她已身心俱疲,但面對家庭聚會中眾人的期待,她總是披上圍裙,埋頭苦幹。
「芷若,這個菜你做得真好,味道正宗!」朱家的大嬸欣賞地夾了一筷子燉肉,贊不絕口。
「沒什麽沒什麽,阿姨,都是網上學的。」李芷若謙遜地回應,但心裏卻有些微妙的滋味湧上心頭。是啊,自己不就是這個大家庭中,一個按部就班扮演角色的成員麽?
一邊忙活著切菜洗碗,一邊還要隨時回應著親戚們的話語,李芷若意識到,這樣的日子越來越讓她感到窒息。
「芷若,快幫我嘗嘗這個湯淡不淡?」朱家長輩之一的嬸嬸遞過一個湯勺,打斷了李芷若的沈思。
「這個鹹度剛好,嬸嬸。」李芷若呷了一小口湯,微笑著說。
「對了,今年的臘八蒜你做了嗎?每年你做的味道都最正。」朱家的小姨子插進話題,似乎打算把所有傳統習俗的繼承都交由李芷若。
深吸一口氣,李芷若點頭回應:「那個我已經準備好了,放在陽台上呢。」言罷,她的目光不自覺地飄向窗外的星空,那一瞬間,她仿佛在追尋著什麽遙不可及的自由。
就在李芷若準備回轉到爐火旁時,手機的震動打破了沈思。是朱海發來的訊息:「辛苦你了,別忘了我們剛結婚時,你說過熱鬧家庭就是你想要的。」
看著這不經意的文字,李芷若的心中湧起一股莫名的情緒,剛結婚時,自己確實是渴望這樣的生活。但隨著時間的推移,一切的新鮮感褪去,剩下的卻是自我價值觀與傳統家庭角色之間不斷的磨合與沖突。
事情的轉機出現在除夕夜的團圓飯上。李芷若按慣例負責主菜的制作,在調味品間遊刃有余。大家圍坐在飯桌前,一切看似溫馨而和睦,但朱家的傳統思想與李芷若的期望之間的裂痕卻越來越明顯。
「芷若,今年你和海子是不是該考慮要孩子了?家裏都等著抱孫子呢。」一位遠房親戚在席間突然提起。
陣陣竊竊私語,李芷若感到所有視線集中在自己身上。她勉強擠出一絲笑容:「阿姨說得是,我們會考慮的。」
「媳婦兒,你就知足吧,能嫁入朱家,有這麽多人關心你。」一位長輩以了結全場的語氣說。
正餐間,微笑背後的不甘和隱忍終於積累到臨界點,但李芷若仍好似無聲的影子,迎合著周圍的節奏繼續著自己的表演。直到酒足飯飽,家族中的小孩開始在房間內外奔跑嬉戲,李芷若才找到短暫的喘息之機。她獨自一人走到陽台,望著遠方點點的燈光,心中有一股莫名的沖動在醞釀。
這時,朱海偷偷跟了出來,從背後擁抱了她:「芷若,別想太多了。」
李芷若轉過身,望進朱海關切的眼神中,「海子,你真的理解我嗎?真的懂得我為何而迷茫嗎?」
在春節的喜慶氣氛中,家庭的矛盾悄然蓄力,終於在聚會的高潮階段觸及了敏感的神經。朱家的男性們圍坐在客廳中央,享受著節日的歡聚和家常的味道,而李芷若則隨其他女性家庭成員一起忙碌於後勤支持的角色。
「海子,」朱家父親朱國強高聲呼喚,「今年打算怎麽分配房子呢?芷若能給家裏添個男丁就好了,不然將來分家產時怎麽辦?」
朱海的表情在父親的發問下顯得有些尷尬,他看了一眼忙碌中的李芷若,低聲回應:「爸,我們會有計劃的。」
此刻,聚會中的某個輕微的吵鬧聲把李芷若從廚房的連鍋端給拉回到現實,那是關於生育問題的爭論,她的身體幾乎是在本能中緊繃起來。
她幾乎是沖出了廚房,站在了客廳的中心,聲音堅定而響亮:「有沒有孩子,有沒有男孩,這難道就是衡量一個女人價值的唯一標準嗎?」
突如其來的質疑打破了寧靜的夜晚,客廳中一時寂靜,所有的目光都集中在了李芷若身上。朱家的長輩們面面相覷,空氣中彌漫著一種若有所失的震驚。
「芷若,你這是什麽意思?」朱海試圖平息這突如其來的尷尬,期望李芷若能夠降低語氣。
李芷若擺出一種堅決的姿態:「意思就是,我不想再按照你們的規矩來生活了。我是個人,我有自己的想法。我不願意整天圍著鍋台轉,不想讓是否生孩子成為我生活的全部內容。」
朱芳年面露難色,沈聲說道:「芷若,你是進了我們朱家的門,這些都是女人應該做的。」
「難道女人就只能圍著廚房轉?難道我沒有自己的事業,沒有自己的夢想?」李芷若的眼睛開始濕潤,她感覺到了來自各個方向的壓力。
長久的沈默後,朱家的小姨子打破了沈寂:「其實芷若說的也有道理,這個時代變了,女性也應該有更多的選擇權。」
朱國強皺起了眉頭,他尚未準備好接受這種觀點的沖擊,但他也察覺到,這個家族必須面對的問題。
「我不是不尊重傳統,」李芷若努力平靜自己的情緒,「但是我也要有自己生活的權利,我不想我的存在只是因為我能為這個家庭生個男孩。」
這場無聲的戰鬥在每個人的心中悄然點燃,盡管表述各異,李芷若講述的,卻是每一個在場女性內心深處都曾輕輕觸及過的話題。沈重的夜色中,一家人的傳統觀念在這一刻遭到了前所未有的挑戰。
在春節那激烈的討論過後,朱家的氛圍有了微妙的變化。李芷若與朱海在長時間的相互沈默之後,終於開始嘗試著坐下來,溝通彼此的想法。
「芷若,我理解你的感受,」朱海在夜色下柔聲開啟對話,「我們可以一起找個折中的辦法。」
李芷若微微點頭:「我不是想完全放棄我們的家,我只是希望能有更多的支持。我想要的,是我們共同的幸福。」
對話像一股溫暖的春風,吹拂過朱家每個角落。雖然開始時有些艱難和尷尬,但朱海的父母,乃至整個家族都在逐漸學習如何接納新的觀念。
在隨後的一次家庭聚會上,朱國強拿出了一瓶陳年的酒,看著李芷若,眼中的頑固已經慢慢退去:「芷若,這次我倒想聽聽你的想法,有什麽新鮮事兒可以給家裏增添樂趣?」
李芷若感受到了空氣中的改變,她笑著說:「這個春節,我們可以搞一個家庭才藝展示大會,大家一起參與。」
久違的歡笑再次出現在朱家,男女老少都在為即將到來的才藝展示做準備,忙而不亂,李芷若的想法不僅得到了接受,還成了一次家族團結的盛事。
一天晚上,朱海和李芷若一同在陽台上整理過年用的彩燈,朱海輕聲問:「這些年,我們有過很多不容易,你覺得值得嗎?」
李芷若擡頭,看著那些即將亮起的彩燈,心中卻像有一盞燈也照亮了起來:「值,因為我們始終沒有放棄對方,也沒有放棄過自己。」
春節的氣息漸漸淡去,但朱家找到了新的開始。朱海和李芷若的關系變得更加穩固,家庭也慢慢地接受了他們的新模式。爭吵之後的寧靜,不再是封建傳統的沈默,而是理解與尊重的平靜。
朱海望著李芷若,溫柔地說:「謝謝你,因為你,我們的家才有了改變。」
「那麽,」李芷若反問道,眼神中充滿期待和希望,「我們的未來,會不會是不同以往的美好?」