中國科學院院士、中國地質大學(北京)地球科學與資源學院王成善教授團隊與合作者9月30日晚在【自然·地球科學】上發表的研究成果顯示,河流侵蝕對於珠峰高度產生了潛在影響。這一發現不僅有助於揭示珠峰「異常身高」的奧秘,也為探索其他山脈的形成機制提供了全新視角。
王成善說,全球科學家證實,珠峰的形成主要是由於印度板塊與歐亞板塊的碰撞。這一地質過程不僅造就了珠峰,還形成了整個喜馬拉雅山脈。然而,僅靠板塊碰撞無法完全解釋為何珠峰的海拔顯著高於其他山峰。例如,珠峰比世界第二高峰喬戈裏峰高出近250公尺,而喬戈裏峰與第三、第四高峰之間的高度差卻僅有幾十米。這一異常的高度差暗示,珠峰的隆升可能受到了某種獨特機制的影響。
經多年科考,研究團隊發現珠峰周圍存在獨特的水系演化,特別是與一條古老河流——科西河的演變密切相關。科西河上遊是位於珠峰北面中國境內的朋曲河,呈東西走向,而下遊則切穿喜馬拉雅山脈,呈南北走向。透過建立水力侵蝕模型並結合非線性反演方法,團隊最終重建科西河的「河流襲奪」過程。
圖為珠穆朗瑪峰與科西河上遊河谷(受訪者供圖)
河流襲奪是在造山帶中普遍存在的現象,意為一條河流透過侵蝕「搶走」另一條河流的水流。研究結果表明,約8.9萬年前,科西河發生河流襲奪,導致流域面積急劇擴大,河流侵蝕速度加快,每年最大侵蝕深度可達12公釐。隨著河床下切,周圍巖石因重量減輕發生「均衡反彈」,這一過程推動了珠峰的進一步隆升。據估算,此次河流襲奪以來,珠峰的海拔每年增加約0.2至0.5公釐,累計增加15公尺至50公尺的高度。
「盡管構造運動仍是珠峰隆升的主要原因,但這項研究揭示了河流襲奪導致山峰隆升的新機制,有助於人們更全面理解造山帶的演變與高峰形成過程。」王成善說。(記者魏夢佳)