抗日戰爭以遊擊戰為主，解放戰爭以運動戰和攻堅戰為主。談到這兩者之間的轉變就不得不提，1945年抗戰結束後不久就爆發的上黨戰役。
日軍宣布投降之後，抗戰中在後方觀望的閻錫山、胡宗南這個時候都來了精神，命令部隊從後方前往日占區。當時的局勢是胡宗南的九個軍從潼關兵分兩路一路經豫西向河南前進，一路從風陵渡進入晉南。而閻錫山也是分兩路，主力搶占太原，另一路則是由史澤波帶著4個師沖進上黨。
上黨這個位置是非常重要的。位於山西東南部，是物產豐富的一個盆地，下轄有六個縣分別是長治、長子、屯留、襄垣、潞城、壺關六個縣。上黨地區還是交通樞紐東北經八路軍控制的黎城、涉縣可進入華北平原，南下可至豫北平原，北有白晉鐵路直通太原。上黨正好位於太行、太嶽兩大解放區的中間，如果讓閻錫山的部隊在這裏站住腳跟後果不堪設想。
此時的情況是非常要緊的。當時蔣軍已經開始沿著平漢線北上，晉冀魯豫解放區實際上已經面臨著兩面作戰。是集中兵力打上黨還是對平漢線的蔣軍進行迎頭痛擊，這對於前線指揮的劉伯承來說是一個考驗。在延安主持軍委日常工作的彭德懷提出，太行區集中主力收復上黨，太嶽區向同蒲路攻擊，冀魯豫平原部隊應該進攻開封、新鄉，消滅該地的孫殿英，龐炳勛部。這個布置無疑是將有限的部隊分成三面，處處都不夠。這一舉措遭到了劉伯承的反對。劉伯承認為應該調集主力首先來對付進入根據地的晉綏軍。只有消滅了進入根據地的腹心之患才能有功夫在外線作戰。
解放戰爭的第一仗就以內線的運動攻堅戰開始。太行根據地是八路軍在華北經營時間最久的根據地。從1938年129師進入太行山起該地就為八路軍提供了源源不斷的兵源糧草。太行區全區人口五百四十萬，其中涉縣、偏城、左權等老區二百二十萬，從1941年到1944年三年的時間參軍人數就達十二萬六千九百九十七人，占十八歲到三十五歲青壯年人數的百分之三十七點六。也就是說這些老區青年人裏面每三個人裏面就有一個參加了八路軍。
作為晉冀魯豫邊區首府的涉縣，從1938年到1948年十一年中，擴兵15次，招兵8次，共23次，參軍達一萬五千七百五十一人。要知道涉縣全縣才十四萬多人。這意味著全縣每十個人裏就有一個參軍。而這中間犧牲的人數為一千六百一十二人，受傷殘廢的有七百多人。可以說這些老區對於八路軍來說是不能輕易放棄。所以無論是戰略還是軍心士氣，都決定了必須在上黨打退閻錫山的進攻。
但是從遊擊戰轉變為運動戰所面臨的問題也是很巨大的。在這之前八路軍都是團以下的行動，而且在1942年精兵簡政之後原先的標準大團改成了適合遊擊作戰的大小團。當時的大團是標準團有2000人，小團只有4-6個連，兵力就六七百人。而此時的晉冀魯豫軍區的部隊雖然開始擴充成大團，但是這些團由於在抗戰後期作為基幹團使用，兵力都不充實，大多數團都在千人以下，重機槍，迫擊炮這些裝備極為缺乏，全軍區只有6門山炮。
劉鄧也意識到這個問題，並不急著立刻就布置攻擊，而是發動根據地開展動員，另一邊是抓緊整理部隊，將原先分散的部隊組織起來變成野戰兵團。到了九月初晉冀魯豫軍區已經將，太行、太嶽、冀南三個軍區的主力部隊編成了三個野戰縱隊，共31000人，其中陳賡的太嶽縱隊下轄6個團7000多人，可以看出雖然經過整理組織，但是晉冀魯豫軍區的主力團兵力也並不充實，一個團也就千人上下。
但閻錫山的晉綏軍兵力也不充實。史澤波當時帶著四個師的部隊外加一堆遊雜武裝進上黨，兵力是多少呢？17000余人，如果將這17000人平均下來一個師才3000多人，一個團也才1000多人，而且還得減掉非戰鬥兵，實際上的兵力比八路軍還要少的多。
而八路軍內線作戰的優勢在上黨戰役中體現的淋漓盡致。首先是擴軍，根據任務，太嶽區需要動員10500人參軍，但是根據地群眾熱情高，幹部宣傳鼓動有力，一個月的時間就有三千人參軍，到上黨戰役結束太嶽區參軍的青壯年達2萬人之多，遠遠超過了預期。冀南區的棗強縣，光九月就有1400人參軍，冀南的三、五、六三個專區1945年9月一次性參軍就有七千一百六十八人。這動員能力是極為強悍的。而對面的晉綏軍呢？戰役開始後閻錫山從太原抽調解圍部隊在太原抓了三天民夫弄了三、四千人，結果在路上就跑了一半。到了戰區連一個精靈都找不到，結果被我軍圍困在老爺嶺，餓的只能刨地裏山藥蛋，南瓜吃。可以說內線作戰的優勢在很大程度上彌補了晉冀魯豫軍區部隊的短板。
閻錫山
在從遊擊戰轉入正規戰的過程中，我軍是存在不少短板的比如在首戰進攻襄垣戰鬥中太行軍區集中部隊對襄垣城一個團的部隊進攻結果打了一天連城墻都沒攻上去，在後面的巷戰中也打了一天才拿下。太行區是晉冀魯豫軍區兵力最雄厚的一支部隊，有九個團。數倍的兵力打對方一個團，打了兩天時間才拿下，對於劉伯承來說是一個不好的開頭。所以劉伯承立刻起草了【晉冀魯豫軍區關於上黨戰役某些戰術問題的指示】為部隊講解戰術而此類事無巨細的戰術指示劉伯承在上黨戰役的四十天裏還引發了【長治作戰中的幾個戰術問題之指示】可以說是手把手教部隊打仗。
劉伯承
在上黨作戰的具體辦法上，劉伯承采取的戰術是先解決外圍在解決核心長治城。在敵軍援軍支援的情況下，劉伯承又果斷調整部署先殲滅援軍在攻擊長治。歷時四十天的上黨戰役殲滅閻錫山六十一軍之六十九師、十九軍之三十七師、六十八師及兩個縱隊（等於團），二十三軍、八十三軍共六個師（缺兩個團）另省防軍四個團，以上共計三萬八千人，除約兩千人潰入沁縣城外，余全部消滅。俘師長、副師長以上十余名，其他官兵一萬七千人。繳獲武器：完整山炮二十門、迫擊炮三十余門，重機槍三十余挺，輕機槍一千三百挺，步槍八千支。另有五個師尚在清查中。在四十天的戰鬥中我軍傷亡四千人，其中攻堅傷亡兩千，打援傷亡兩千。而這四千中大部份都是輕傷，犧牲者為800人。可以說就付出的代價比較輕微的。可以說上黨戰役的勝利凝結著劉伯承元帥出色的指揮藝術。
