1976年1月，周恩來總理逝世。這一事件標誌著中國失去了一位傑出的領導人，國家沈浸在深切的哀悼之中。
多數人認為，周恩來直至去世，才正式結束其總理職務。他的離世標誌著這一重要職務的終結。
即便在周總理病重之時，毛主席也未同意他辭去總理職務。
1975年，周總理因病重需每日住院，下半年更常陷入昏迷。此時，國務院工作實際由副總理鄧小平同誌負責。
周總理為人低調無私，高風亮節，不貪戀權勢。他任總理二十多年，實因黨和人民所需。1958年，他曾含蓄表達過辭職意願，鮮為人知。
【一、周總理為何提出辭掉總理職務】
1958年6月9日，周恩來總理於中央政治局會議上提議，懇請中央審視其是否仍適宜擔任總理一職。
周總理的種種表現背後，蘊含著復雜的政治因素。
1956年，新中國經濟面臨諸多挑戰，周總理與陳雲等領導敏銳洞察，隨即提出「反冒進」策略，以應對經濟領域的復雜問題。
周總理於中央會議上強調，需立即對部份脫離實際的經濟冒進行為采取緊急制軔措施。
然而，由於某些政治因素，毛主席對周總理的部份經濟觀點持保留態度，並於1957年及1958年初多次會議上，對周恩來總理及陳雲提出了批評。
1958年1月19日晚，南寧會議上，周總理主動承擔責任，指出反冒進屬政治失誤，他需負主要責任。
會議結束後不久，總理被免去了其擔任的中央財經小組組長的職務。
範若愚回憶，南寧會議後，周總理心情苦悶，對反冒進政策內心充滿矛盾。他既有所堅持，又深感困擾，情緒復雜。
在籌備八大二次會議發言稿時，範若愚負責記錄。以往總理能快速完成，但此次，周總理時而數分鐘才擠出一句話，顯然對此次發言，他內心充滿矛盾。
毛主席對反冒進的批評，令周總理難以申述，常不得不違心檢討，其內心所承受的苦悶與無奈，可想而知。
在此政治背景下，周總理提出辭去總理一職，此舉完全合乎情理。
周總理提出辭職的另一重要原因是當時政治制度正經歷重大變革。
1957年後，中央書記處漸替政治局。周總理職權原在政治局與國務院，故於政治制度改革中，欲讓權予年輕幹部，彰顯其高風亮節。
歷史學家指出，1958年周總理在政治局會議提出辭職，旨在保護陳雲等反冒進同誌，他以此方式獨自承擔「反冒進錯誤」的責任。
1958年6月9日政治局會議的具體內容因歷史資料匱乏而難以詳知，但結果明確：周總理繼續留任總理職位。
【二、毛主席最親密的戰友】
毛主席就周總理辭職一事作出重要指示，強調周恩來應繼續留任總理職務。
盡管毛主席與周總理時有意見分歧，但在毛主席心中，周總理始終是最親密的戰友和最重要的夥伴，這種默契自戰爭年代便已建立。
1949年新中國尚未成立時，中央會議討論成立事宜，毛主席明確提議，周恩來為總理的唯一人選。
新中國成立後，周總理既任總理又主持軍委工作，直至1952年彭德懷自北韓歸來接掌軍委，這體現了毛主席對周總理的高度信任。
1972年，周總理被診斷出患有癌癥，毛主席隨即下令組建總理醫療小組，成員包括葉劍英、鄧穎超等，負責持續監控總理的健康狀況。
即便周總理身患癌癥，毛主席也未曾考慮換人，他堅信周恩來是新中國總理的最佳人選，無可替代。
1976年周總理逝世，但毛主席並未現身其追悼會。這一決定背後，蘊含著深沈的情感與復雜的考量，而中心思想未變，即對逝者的緬懷與尊重。
後世有人妄撰陰謀論文章，實則荒謬至極。毛主席一直將周總理視為最緊密的戰友，這一事實不容置疑。
據張玉鳳回憶，周總理逝世後，毛主席多次哀傷痛哭。在周總理追悼會上，毛主席提到「我走不動了」，隨即悲從中來，痛哭難抑。
【三、高風亮節、無私的周總理】
顯然，1958年周總理主動請辭總理職務，彰顯了他的無私與高尚品格。在他的一生中，這樣的高風亮節「請辭」共有三次，辭去總理一職便是其中之一。
1935年，他主動卸任了紅軍總政委的職務，這是其中一次重要的人事調整決定。
1935年6月，紅一與紅四方面軍會合後，張國燾見中央紅軍人數僅萬余，遂萌生了不當的政治野心。
為促進兩大主力部隊緊密合作並肩作戰，中央作出決策，任命張國燾擔任中央的高層領導職位。
毛主席深思熟慮後，決定任命張國燾為紅軍總政委。周恩來得知此決定，毫無怨言，當即表示願意無條件服從組織安排。
總政委在某種程度上是紅軍軍事指揮的最高負責人，從主動讓出此職位一事上，可以體現出周恩來的無私精神和高尚品德。
1955年進行大授銜時，周恩來婉拒了元帥軍銜的授予，這一舉動後來被廣泛傳頌，成為了一段美談。
大授銜前，軍委擬授周恩來元帥銜，鑒於他戰爭年代屢任紅軍總負責人，建國後長期任軍委副主席，若授銜當屬第一元帥，但周恩來毅然推辭。
1958年，周總理提議辭去總理職務，但黨內普遍認為只要他健在，就無人可替代。老同誌亦持此見，全國人民心中，周總理永遠是難以忘懷的好總理。
