「我方已得到情報，日軍將在北平、張家口和包頭方向集結。他們一旦發起進攻，將對蘇聯後方造成破壞。我方希望，八路軍可以破壞上述地區的交通線，以緩解我方的壓力。另外，能不能再抽調若幹旅或團，在長城附近集結，以牽制日軍。」
1941年7月，延安的窯洞中，毛主席拿著這樣一封電報，無奈地搖了搖頭。顯然，這又是一個兩難的選擇。
第一封電報
時間回到一個月前。1941年6月22日，希特勒的機械化部隊對蘇聯展開了全線進攻，著名的「巴巴羅薩」計劃開始！當時由於蘇聯最高統帥部對敵人的進攻時間、方向都判斷有誤，所以戰端一開，蘇聯方面便接連失利。
正當史達林為對付德國而費心費力的時候，駐紮在東北的日本關東軍也開始頻繁動作。 他們不僅將總兵力增加到20個師、70萬人，還舉行了一個代號為「關東演」的大規模軍事演習。 遠東地區，一時戰雲密布！
若是在平時，蘇聯對日軍的動作不會有任何的慌張。雙方已經在1939的諾門坎戰役中交過手了，蘇聯的朱可夫元帥指揮軍隊，給予了對手摧枯拉朽似的殲滅。 可是現在，一個德國已經如此兇猛，再加上一個日本，蘇聯的壓力就更大了。
史達林緊急約見了共產國際領導人季米特洛夫，提出了自己的要求： 除發動全國的蘇維埃武裝力量之外，還要立即建立國際統一戰線，組織全世界的共產黨武裝，一起來保衛蘇聯！ 季米特洛夫還提出了口號：「 只有保證蘇聯的勝利，各國人民才有可能爭取自由！ 」
當時的世界上，除了蘇聯，規模最大的共產黨武裝，就是中國的八路軍和新四軍了。所以，史達林便很快致電毛主席，希望八路軍可以援助蘇聯，去遠東地區牽制日軍。
對於蘇聯的境遇，毛主席和黨中央是非常關切和同情的。在蘇德開戰的第二天，中共中央就發表了【關於反法西斯國際統一戰線的決定】。其中指出，德國法西斯對蘇聯的侵略，「 不僅是反對蘇聯的，也是反對一切民族的自由和獨立的！ 」。而當前世界共產黨的主要任務是「 為反對法西斯而鬥爭，為保衛蘇聯、為保衛中國、為保衛一切民族的自由和獨立而鬥爭！ 」。
但是對史達林的這個請求，毛主席卻是十分為難的。從情感上和關系上看，毛主席都應該出手幫忙。但是，這也要看自身的條件。此時，皖南事變剛剛結束不久，新四軍還在重建階段，想要奔襲華北，不但自身條件不允許，蔣介石也不會答應。 而八路軍雖然有所發展，但是也遠遠算不上強大，無法去華北牽制日軍。事實上，各路日軍正巴不得八路軍離開根據地，和他們來一場硬碰硬的對決。 如果真是那樣，不但剛剛積攢起來的革命力量將面臨失敗，對蘇聯的戰事也是毫無益處。
經過了一天的思考，毛主席做出了決定。他分別給八路軍副總司令彭德懷、在重慶的周恩來和新四軍的政委劉少奇三人發了電報，其中說道：「 日蘇戰爭極有可能爆發！一旦戰爭爆發，敵為肅清後方計，將會在華北加強鎮壓！我軍要提前做好準備。同時，我軍還須準備好配合蘇軍作戰。中蘇站在同一戰線上，成敗與共，休戚相關，所以他們的戰爭，我們一定要配合。但此種配合，是戰略的配合，是長期的配合，而不是戰役的配合與一時的配合！ 」
「要認清一個實際，如果日本真的進攻蘇聯，我們在軍事上的配合，作用恐怕不是很大。我軍各種條件均弱，大動必傷元氣。假如我們不顧一切犧牲來動作，可能讓我們自己被打垮！到時候根據地，也不能長期堅守。那對一方面都是不利的。我們的方針，還是熬時間，進行長期鬥爭。所以一旦日蘇開戰，我們即刻加緊偵察和破壞交通，借以牽制敵人，在現在條件下，盡最大可能幫助蘇聯紅軍。」
而後來，日軍沒有在遠東地區發動戰爭，蘇聯也沒有陷入兩線作戰的窘境。我八路軍、新四軍也得以按照自己的節奏，一邊發展一邊打擊敵人。
第二封電報
蘇德戰爭的形勢，開始慢慢進入膠著。1941年8、9月間，蘇聯取得了幾個戰役的勝利，暫時緩解了壓力。而希特勒則惱羞成怒，集結力量對蘇聯首都莫斯科發動進攻！而此時，又有情報傳來： 日軍再次集結，似乎又有在遠東發動進攻的意圖！
此時的史達林仍然十分敏感，日本關東軍始終是他的一塊心病。於是在1941年11月12日，史達林第二次致電中共中央軍委，希望可以派出一部份兵力，向長城內外發展。後來，「長城內外發展」變成了「向日寇進攻」，漸漸有些離譜了。
由於第一次求援無果，史達林此時透過各個方面，向中共中央和毛主席施壓！共產國際領導人季米特洛夫在會議上提出：「 不能一邊指望蘇聯勝利，一邊卻又不積極開展軍事行動。 」而王明也借題發揮，喊出口號：「 即使把八路軍和新四軍都打光了，也要保衛蘇聯！ 」
面對壓力，毛主席態度堅定地提出了自己的主張：「 現在八路軍、新四軍的力量還不強，1942年，我軍的中心任務，仍然是積蓄力量，恢復元氣，鞏固內部，而不是直接出兵援助蘇聯。如果現在貿然出擊，不但幫不了蘇聯，我們自己也將遭受嚴重的損失。對世界的反法西斯事業，有害而無益！ 」
最後，這場爭論因為太平洋戰爭的爆發而結束。日本的大部份力量，開始向太平洋方向傾斜，遠東地區暫告安全！
第三封電報
時間來到1942年5月。此時，德國法西斯發動了夏季攻勢，在戰場上又取得了一定的優勢。史達林的心，不知不覺又揪了起來。正在此時，又有訊息傳來：「 日軍向中蘇邊境秘密集結！目的不明！ 」。於是，史達林第三次致電毛主席，要求「 八路軍在日蘇戰爭發生時，派一部份正規軍開赴南滿地區，策應蘇軍，牽制日軍 」。
在其後的兩個多月時間裏，史達林頻繁地要求中共中央采取軍事行動，主動襲擊日軍。 由於前兩次求援的不順利，蘇聯派出共產國際聯絡員弗拉季米洛夫前往延安，督促中共中央的軍事調動。
此時，毛主席再次表現出了非同一般的定力。他明確表示： 一旦蘇日開戰，中共自然會配合蘇軍作戰。但是這種配合，肯定不是那種孤註一擲的決戰！1942年日軍的掃蕩和國民黨的反共摩擦，已經讓解放區的經濟受到了極大破壞。我們現在的困難，是別人難以想象的。所以，八路軍和新四軍的任務，只能是積蓄力量，養精蓄銳。這個時候，要求八路軍去和日寇硬拼是不切實際的。真要是盲目行動傷了元氣，於中蘇方面皆不利。
最終在毛主席的堅持下，八路軍和新四軍沒有進行任何大規模的動作，革命力量得以保全。而日軍也是虛晃一槍，最後也沒有進攻蘇聯。
第四、第五封電報
1942年7月，蘇德戰場上又起了變化。德國法西斯集結150萬兵力，向蘇聯重鎮史達林格勒發起進攻。戰役開始之初，德軍在數百輛坦克、上千架飛機的支持下，很快就攻入史達林格勒市區。蘇聯的形勢，變得萬分危險。 史達林在部署部隊的時候，總是感覺日軍不讓人放心，於是第四次致電延安，希望中共中央能夠出兵。
這次史達林換了一種方法，不再強令八路軍出兵，而是說：蘇聯方面準備提供一些新式的武器裝備，但是無法運輸到解放區。 所以希望八路軍可以抽調一兩個師的兵力，到內蒙、外蒙的交界地區，接收武器裝備。
毛主席第一時間回復了史達林： 武器我們確實需要，但是讓八路軍去蒙古邊界，這個要求無法達到。因為我軍沒有空軍，而敵人有。在開闊的草原地區，他們對我軍的威脅太大了！
不久之後，史達林又發來了第五封電報，希望：「 中共方面可以派出多支較小型的遊擊隊，輪番到指定地區接收武器，從而加強抗敵力量 」。
毛主席看到這封電報後，立即指出 「小股部隊前出到敵占區，沒有根據地的支持，很難生存，極有可能變成另一支抗聯，對反法西斯大業沒有任何益處。」 所以，這一方案又被否定。而日軍，此時已經今非昔比，難以發動對蘇軍的進攻了。
決定性的第六封電報
1943年初，德軍33萬人陷入重圍，史達林格勒戰役正式進入反攻階段。為了能確保後方的安全，史達林第六次致電中共中央，建議將八路軍的一部份部隊部署在長城內外，以震懾日軍。
毛主席在接到電報後，經過了深思熟慮，又和其他領導人反復研究，終於做出了一個不同以往的決定： 羅瑞卿、楊成武以及呂正操等部，前往長城一線布防。而且，動作要大一些，要讓日軍知道。同時，還要觀察形勢，隨時準備向東北滲透。
可以看出，這次毛主席的命令不同以往，這裏的原因是多方面的。
一個原因，是敵我雙方的實力已經發生了變化。日軍的精銳持續被輸送到太平洋，現在留在中國的部隊品質已經大幅下降。 而八路軍、新四軍透過自我發展生產、積極地武器制造，也已經脫胎換骨，完全有能力和敵人硬鋼。
另一個原因，是毛主席的高瞻遠矚。毛主席早已看出，史達林格勒保衛戰是整個戰爭的轉折點。不僅德軍會很快覆滅，日軍也支持不了太長時間。 此時八路軍到長城一線布防，可以將根據地推進到華北較深的地方。一旦戰爭結束，我軍就可以迅速進軍東北，占據這一塊工業重地！
後來的局勢發展，果然和毛主席的預料一樣。史達林格勒戰役，真的就成了二戰的轉折點。而早已經今非昔比的日軍，也根本沒有能力去進攻蘇聯了。八路軍開辟了晉察冀等大型根據地，在華北大地紮下了根。 在兩年之後，我軍順利進軍東北，拉開了解放戰爭的大幕。
在處理史達林求助的問題上，毛主席始終堅持一個原則：以自身的條件為基礎，做有把握的事！不管是誰給壓力，只要和這個原則相悖，他絕不會輕易同意。事實證明，毛主席的這一做法是非常正確的，不僅沒有讓蘇聯承受傷害，還避免了己方不必要的損失。這個戰略眼光，不得不讓人佩服。
