徐向前元帥在紅四方面軍的影響力非常大，麾下走出的名將更是數不勝數。後來大授銜時，許多將領都成了開國將軍，名字耳熟能詳，甚至許多將領離開紅四方面軍以後，依然帶有很強的「徐氏烙印」，這一切都離不開徐向前的功勞。
四大軍長
1933年，紅四方面軍在川陜根據地站穩腳跟以後，進行了一次擴建，在原有的四個師基礎上，組建了四個軍，軍長分別由王樹聲、何畏、余雲天，以及王宏坤擔任，這四人也隨之成為紅四方面軍首屈一指的人物，無論是資歷還是發展前景都是一片光明。
遺憾的是，這四位軍長並未全部邁進新中國，其中余雲天犧牲在長征途中，何畏因為信仰不堅定選擇了投敵。四位軍長之中，王樹聲後來成為開國大將，是四位軍長中成就最高的一位，而王宏坤的經歷就略顯坎坷，甚至險些被許世友反超，幸虧遇到了劉伯承。
筆者為什麽認為王宏坤最可惜呢？因為王宏坤當年的地位真不低，但後來的軍教生涯走勢卻始終不盡人意，屬於典型的高開低走。縱觀紅四方面軍走出來的開國上將，在王宏坤擔任軍長期間，許世友擔任師長，王建安擔任師政委，而陳錫聯當時才只擔任團政委，後來的旋風司令韓先楚更是一個排長而已。
再以抗戰時期為例，八路軍129師組建之初，一共有兩個旅的建制，一個旅的旅長是陳賡，另外一個旅的旅長便是王宏坤。可見，即便在抗戰初期，王宏坤在軍中的地位也沒有降低，仍能保持與陳賡並駕齊驅。
這樣的情況可能會給人一種感覺，王宏坤在八路軍時期同樣有著較高的地位，但其實早在八路軍成立的幾年前，王宏坤的事業線就已經開始略顯疲態，提升的速度已經與他當時所處的位置不太匹配了，或者說跟不上同級別人物的腳步了。
據王宏坤所著的【我的紅軍生涯】記載，他在1935年時曾接到過一個調令，從軍長調任為紅四方面軍副參謀長，該命令由時任副總指揮的王樹聲傳達。
但值得註意的是，在【中國人民解放軍組織沿革和各級領導成員名錄】的記載之中，歷任紅四方面軍副參謀長的人選中並未找到王宏坤的名字，這說明王宏坤接到調令以後，很可能並未履職。再聯想到本該由方面軍首長級別傳達的調令，卻由王樹聲來傳達，可能是為了安撫王宏坤，因為王樹聲與王宏坤既是革命戰友，又是親屬關系。
那麽，這個調令為何會讓王宏坤有情緒呢？據王宏坤在【我的紅軍生涯】記載，這個調令相當於變相的處分，因為當時的參謀長在軍中的地位完全比不了軍事主官，即便是下級部隊也還是比不了，而他當時調任的還是副參謀長，這中間的落差就更大了。
後來紅四軍在作戰中遭遇重創，王宏坤短時間復任軍長之職後，等軍心穩定後又改任第四軍政委。雖然地位與軍長相當，但這樣的安排已經算是遠離軍事指揮了，未來若想重新帶兵指揮作戰，還要看有沒有合適的機會，若沒有很可能就會一直擔任政委或者調回後方。
新的機會
抗日戰爭期間，王宏坤迎來了新的機會，擔任六縱隊司令。雖然這個職務相較於王宏坤的資歷而言，顯得有些低了，但畢竟是縱隊的軍事主官，重新回到了指揮崗位。但或許正因為考慮到王宏坤擔任縱隊司令職務有些低了，所以不久後又升任為晉冀魯豫軍區副司令員。
雖然這是一次升遷，但王宏坤也因此錯過了帶兵跟隨劉伯承南下的機會，留守在晉冀魯豫軍區主持後方工作。晉冀魯豫軍區是一個老軍區，主力部隊離開以後，留守工作其實也非常重要，但這樣的功勞是無法與帶兵去前線打勝仗相提並論的。
所以，王宏坤迫切希望能夠帶兵去前線，哪怕級別低一些也可以接受。劉伯承在這個時候給了王宏坤這個機會，組建十縱時由王宏坤擔任縱隊司令，但這樣的安排可不僅僅是人情，而是因為王宏坤熟悉大別山一帶，在冀南軍區主持工作時，具有一定的影響力，由他出任縱隊司令對後續作戰非常有利。
事實證明，十縱轉為桐柏軍區後，在王宏坤帶領下，迅速站穩腳跟，給我軍提供了一個穩定的落腳點，這個功勞與王宏坤有很大關系，也是劉伯承用人正確的體現。但這樣的功勞與戰功相比，依然有很大差距，王宏坤還是迫切需要帶兵打勝仗證明自己。
1948年6月，襄樊戰役即將打響，劉伯承再次信任王宏坤，將戰役的統一指揮權交給王宏坤。而王宏坤也沒有辜負劉伯承的信任，指揮部隊迅速展開，幾乎以摧枯拉朽的姿態拿下此戰，並俘虜了蔣介石的得意門生康澤。
毛主席得知訊息以後，還專門發電要求押送康澤到華北，沿途派可靠的部隊押送，還要給康澤戴腳鐐。從這個舉動來看，康澤的重要性不言而喻，也從側面佐證了王宏坤指揮此戰立的功勞大小。
不僅如此，後來整軍大改編時，劉伯承還提議組建第六兵團，讓王宏坤擔任司令員，但前提是渡江戰役若戰況不順利的情況下，畢竟當時已經有很多個兵團，戰局順利的話自然就沒有必要將軍區部隊組建成第六兵團了。
後來的事情大家就都清楚了，渡江戰役氣勢如虹，打得十分順利，王宏坤當第六兵團司令員的事情自然也就沒能實作了。但從劉伯承的這個想法來看，王宏坤是具備兵團司令資格的人。
1955年大授銜時，王宏坤被授予上將軍銜，若僅從資歷來看，這樣的評銜是有些偏低的。但評銜工作考慮的因素很多，資歷和戰功都是重頭戲，其他紅四方面軍走出來的開國上將，之所以能夠追上來，主要是憑借後期的卓越戰功，若沒有劉伯承的「幫襯」，被許世友等人反超也不是沒可能。
