「同誌們，咱們再努把力！記住，現在多挖一鋤頭，打仗時就能少挨一顆子彈！」
1942年6月8日夜晚，八路軍冀中軍區22團的戰士們，正在團長左葉的帶領下，一鐵鍬、一鋤頭地挖著地。他們的軍裝，已經被汗水濕透，但是卻沒有一個人願意休息一下。他們紛紛喊著「 多挖一鋤頭，少挨一子彈 」的口號，很快就在地上挖出了無數條縱橫交錯的壕溝。他們的心中，只有一個願望，讓這裏成為侵略者的墳場！
就在一天之後，這裏即將打響一場十分著名的防禦戰。八路軍，將創造一場73比1500的戰場奇跡！
團長其人
1941年12月，日軍偷襲珍珠港，拉開了太平洋戰爭的序幕。一時間，美軍、英軍根本抵擋不住日軍的虎狼之師，在東南亞戰場上節節敗退。日軍的攻勢，就如同打了雞血一樣，淩厲而又瘋狂。但是在中國戰場上，日軍卻陷入了泥潭。不但在正面戰場上遲遲無法突破，在自己的後方還時常被八路軍襲擾。尤其是1940年夏天的百團大戰，讓侵略者看到了中國軍民發怒時的威力。雖然從1941年起，日軍糾集了13萬人，對根據地進行了瘋狂的掃蕩，但是抗日的烽火總會「春風吹又生」！
在眾多根據地中，八路軍的冀中軍區是發展得最好的一個。冀中平原沃野千裏，物產豐富，在經濟上不但能自給自足，還能接濟其他兄弟部隊。在中國軍民這裏，驕傲的稱冀中軍區為「中國的烏克蘭」。但是在日軍眼中，這裏就是危險的「八路軍兵站」了。1942年5月，日軍糾集日偽軍五萬余人，在飛機、坦克、裝甲車的配合下，對冀中軍區發動了規模空前的大掃蕩。在敵人的鐵蹄下，冀中軍民損失嚴重！
一個月之後，雖然大規模的掃蕩逐漸結束，但是仍然經常有敵人走出自己的堡壘，向根據地發動襲擊。1942年6月9日，就有一隊日軍向位於河北省深澤縣的宋莊撲來！而冀中軍區7軍分區22團，則是在宋莊一帶狠狠打擊了這股敵軍。
22團的團長名叫左葉，這可是一位傳奇人物。他本名左寶玉，左葉只是他的眾多化名之一。
他是江西永新人,1912年出生在一個佃農家庭裏。由於家境貧寒，他從小就嘗盡了人間的疾苦。他種過地，靠著微薄的收入上了一段時間的私塾。後來家裏實在過不下去了，他就去吉安城裏打工。這之後，他又參加了工會，繼而參加了暴動，最後走上井岡山，正式參加了革命。
在經過了戰鬥的洗禮之後，左葉積累了大量的作戰經驗。尤其是防守戰，打得更是得心應手。同時，他的心思也極其的細膩，對危險有一種本能的感知。他在延安時，曾出任八路軍炮兵團參謀長和代理團長。此時，炮兵團有一位特派員叫劉瑞德，在從蘇區到延安的路上曾經失蹤過一段時間。左葉怎麽看他怎麽不對勁，老覺得他是特務，處處防範。在一次調防任務中，左葉和劉瑞德起了沖突，左葉二話不說掏槍就打！雖然這一槍沒打中，但是也讓左葉成了別人口中破壞團結的人。後來經過林伯渠的裁決，左葉去了一個軍民客棧當起了副主任，相當於是被嚴重的降級了。但是不久之後，劉瑞德就莫名其妙地自殺了。臨死前他留下遺書，承認了自己的特務身份。人們這才明白，左葉被錯怪了！
此事之後，左葉離開了那個客棧，去延安抗大上學了。1941年，由於前方戰事吃緊，左葉提前畢業，進入冀中軍區第17團當副參謀長。1941年8月2日，左葉第一次獨立指揮作戰，便擊潰了日軍第15師團第67聯隊松尾大隊，取得了殲滅日偽軍四百余人的成績。但是，我們自己的部隊也付出了一百七十余人的傷亡。其實這個傷亡比已經不錯了，延安軍委和八路軍總部都給左葉發來了賀電。但是左葉自己，卻很自責。他總結這次戰鬥傷亡大的教訓，認為是偵察工作有失誤。所以從此以後，左葉每次作戰，都是自己親自去偵察敵情。
1942年2月，左葉調任第22團團長。22團算是冀中軍區比較強悍的主力團了，下轄四個步兵連，一個警衛連，一個偵察連，還擁有迫擊炮、重機槍等火力，戰鬥力很高。有了這樣一個好團隊，左葉在這一年的5月13日在無極縣的王村伏擊了一個敵人的軍事參觀團，斃傷敵人一百八十余人，自己則無一傷亡！這一戰，可以說創造了八路軍的戰史記錄！
戰鬥準備
王村伏擊戰不久之後，敵人便集中力量，追擊22團。左葉把隊伍分散開來，在冀中大平原上兜兜轉轉了好幾個圈子，終於擺脫了敵人。正當他們想要往大山裏撤退時，左葉團長卻見到了一個讓他難以置信的景象：一隊八路軍戰士，正在掩護著鋪天蓋地的一大群老百姓，扶老攜幼的，如同老牛一般緩慢的走著！
無極縣是鬼子的所謂「模範區」，日偽軍數量眾多，出擊迅速。這麽一群目標龐大的軍民，簡直就是平原上的活靶子！左葉趕緊詢問這是誰的部隊，結果發現居然是自己的「娘家」17團的一個營。左葉問這個營的營長，為什麽不加快行軍速度。營長說了一句話，讓左葉也流下了眼淚：「 老百姓都是咱的親人，咱們撤退了，也絕不能丟下他們不管啊！ 」
這話很實在。八路軍和冀中百姓感情之深厚，正應了那句話：軍民魚水情！不管遇到多大的困難，他們都不會扔下老百姓自己逃命！但問題是，以這種方式行軍，一旦被敵人發現，戰士們就是拼了命，恐怕也護不住老百姓！左葉想了一下，咬了咬牙，決定自己帶著手下的兩個連戰士，為17團的這個營和這些老百姓打掩護，爭取時間。至於戰場，就選在了無極縣附近的宋莊！
宋莊是一個堪稱奇跡的村子。這個村子有接近300戶人家，算是一個大型村落了。平時為了躲避敵人的掃蕩，村子裏修建有發達的地道網路。這裏雖然距離縣城很近，但是仍然能保有非常好的群眾基礎。左葉選擇在這裏打仗，也正是看中了這裏的群眾基礎。
此時，左葉團長身邊帶領的，是差不多兩個步兵連，近三百人。為了防禦敵人可能發起的進攻，他一方面派出偵察兵，嚴密監視附近路口的一舉一動；一方面發動戰士們，抓緊時間構築防禦工事。
沒過多久，偵察兵就發來了報告：有一隊大約五六百人的日偽軍，正從無極縣城中出來，向著宋莊方向開始掃蕩。左葉立刻命令一部份戰士護送鄉親們撤退。剩下的人，則繼續加緊修築工事。他知道，必須在這裏將敵人拖住一段時間，才能保證群眾的安全。
左葉團長的工事，修得非常過硬。他先是用一些土石，把所有的路口堵死，遲滯敵人的進攻速度；然後再在村內，修築了3道土石和戰壕交叉的防線，並布置了火力點；再然後，又把村裏所有的民房打通，構築起了土墻、地道組成的交叉火力網。只要敵人敢進來，就必然會受到無情的打擊！
這樣的工程強度，可真是不一般。戰士們經歷了幾天的行軍，真的是有些累了。不少戰士幹著幹著，就杵著鋤頭睡著了。左葉一看，決定鼓勵一下大家，於是就說出來本文開始的那句話：「 咱多挖一鋤頭，就能少挨一顆子彈！ 」戰士們受到鼓勵，重新拿起手中的工具，繼續揮汗如雨的幹活兒。一些附近的地方武裝聽說宋莊有大動作，也紛紛過來幫忙。大家同心協力，構築了一條堅固的鋼鐵防線！
不知不覺，天空已經泛起了魚肚白。一個內外三層、天上地下交通無阻的完美防線，終於完成了。戰士們紛紛扔掉手裏的鋤頭，大口大口地喘著粗氣。但是沒等他們喝上一口水，偵察兵就再次發來報告：敵人已經運動到宋莊附近，距離我軍部隊還有半小時左右的路程！
左葉看了一下天空的殘月，心中暗叫一聲好險！再晚一點兒，可能一切就都來不及了。他顧不得讓戰士們休息，就立刻開始分配防守任務。他在村裏邊來回串了一下，把各個火力點都視察了一遍。此時警衛員跑來報告：在村子北邊，敵人已經露頭了！
戰鬥打響
左葉趕緊來到村北。在他的望遠鏡中，隨著早上的第一縷陽光，一根高高豎起的電台天線清晰可見。天線下，正有三十幾個日軍騎兵在緩緩向宋莊走來。他們身後煙塵滾滾，顯然是有一只大部隊在慢慢靠近。此時這些人沒意識到有危險，依然神情輕松，有說有笑。其中一個軍官模樣的人，還時不時地揮揮手，好像在釋出命令。
敵人送上門的肉，當然要一口全部吃下。左葉暗中命令，所有輕重火力全都準備好，絕不能讓這股敵人跑掉！但是，攻擊距離不要太遠，放近了再打更有把握！
就這樣，戰士們眼看著敵人離自己越來越近！當他們距離村口還有三十幾米遠的時候，左葉一聲：「開火！」八路軍的機槍率先響起，接著就是迫擊炮、手榴彈！僅僅片刻之間，這三十幾個騎兵便幾乎被全部報銷了！
左葉此時還不知道，他剛才看到的那個指揮官，正是此次行動日軍的總指揮，名叫阪本吉太郎！此人也算是駐華北日軍中的一位名人了，此次指揮部隊前來掃蕩，本以為是一個輕松的任務，可沒想到自己卻成了第一個被炸翻在地的人！不過他的命還真大，居然沒死，只是受了重傷！
跟在這一波騎兵身後的，是三百多個日偽軍。他們看到阪本被炸傷之後，馬上上來搶救。立刻，宋莊村口便織起了稠密的火力網。雙方交戰了幾個回合，日軍除了搶回了受傷的阪本之外，沒有取得任何戰果。之後，日偽軍又發起了數次沖鋒。但是在22團的強大戰鬥力面前，他們只能是碰得頭破血流！在撂下了將近二百具屍體後，這些人終於老實了，和八路軍形成了對峙。
此時，已經是上午11點多了。村北的戰鬥，算是暫時告一段落。而村子的東頭，又傳來了鬼子移動的訊息。左葉趕過去一看，只見村子東頭的墳地裏，日偽軍正在架設「聯隊炮」和大功率電台。左葉下令，讓部隊來了一個「短促突擊」，用特制的大型手榴彈攻擊這波敵人！敵人的炮兵根本沒想到八路軍還能沖出來，結果在一陣如雨點般的手榴彈之下，紛紛變成了斷指殘體！
在經過了一陣殘酷的拉鋸戰後，敵人的援軍在下午三點多趕到了。這一次來的，是駐紮在深澤附近的西垣聯隊，以及阪本聯隊的另一部份人。日偽軍的人數，一下子暴漲到兩千五百多人！而且他們重新設定了炮兵陣地，開始了不計成本的轟炸。村子外圍的三道防線中，已經有一道化為了齏粉。八路軍戰士們不得不暫時後撤，依托堅固的第二道防線繼續抵抗。
需要特別提一句的是，八路軍戰士們修築的工事實在是有水平。在一開始，他們就已經考慮到了敵人炮兵的轟炸，所以做了一種叫「壁裏藏人」的獨特設計。就是在工事內側，挖一個橫向的小洞，在前面設定射擊孔，在後面則安了一個簡易的木板門。敵人轟炸的時候，只要把木板門一關，就可以有效地防止來自後側的沖擊波和炮彈破片。所以雖然敵人的炮火猛烈，但對八路軍戰士有生力量的殺傷，其實並不太大。
而隨著敵人的步步逼近，八路軍的大威力手榴彈則發揮了巨大的作用。這些手榴彈是加大了爆破藥裝量的，本來是專門用來炸碉堡的。此時正好有一百多箱這種手榴彈，被存放在宋莊村內。現在戰士們將這些手榴彈全部拿了出來，不停地招呼敵人。在劇烈的爆炸聲中，無數的敵人四分五裂！
就這樣，八路軍又抗住了日偽軍的幾十次沖鋒。宋莊外圍，已經是屍橫遍野、血流成河了。但駐守在宋莊南村的一部份戰士，手裏的武器也已經見底。在最近的幾次反沖鋒中，戰士們憑著鋼鐵般的意誌，用刺刀、大刀、石頭甚至拳頭來防禦敵人，本身也付出了不小的代價。
此刻，時間已經來到了下午6點多。敵人的兵力，這時又有了增加——從後馬壘方向來增援的佐藤聯隊到達了。他們的到來，不僅僅是增加兵力那麽簡單，還有就是帶來了世界公約明令禁止使用的武器——毒氣彈和瓦斯彈。隨著這些武器的上場，八路軍的第二道防線也撐不住了，只能繼續撤退到第三道防線。而宋莊南村，也很快就告失守！
不過，對於八路軍戰士們來說，也有利好訊息。經過了艱苦的戰鬥，他們終於是熬到了天黑。而且不止天黑，此時戰場上還下起了小雨。雨勢不大，但是卻能讓毒氣彈的威力大減。敵人失去了這個最有效的武器，只能放緩進攻的節奏，準備第二天再戰。
夜間突圍
到了晚上，左葉團長沒有休息。他計算了一下時間，17團和他們掩護的老百姓應該已經進山了，自己也可以撤出戰鬥了。他將指揮員集中起來，清點了一下人數，竟然發現打了一天的仗，部隊的正規戰鬥員居然只損失了不到五十人！這可是太讓人欣喜了！不過，壞訊息也不少。協防的地方部隊損失比較大，已經有幾十名同誌犧牲了。而且，部隊的武器消耗嚴重，尤其是炮彈和手榴彈，已經所剩不多了。再不走，恐怕就來不及了。
左葉馬上對突圍進行了安排。他將部隊分成了三部份，約定在夜裏0點40分開始突圍，成功之後去定縣的趙莊匯合。
時間很快就到了！八路軍戰士們躡足潛蹤，慢慢的摸出了村口。此時天色如墨，幾個日本人點起的篝火堆都已經熄滅，木頭上冒著白煙。大部份敵人都已經沈沈睡去，對即將離去的八路軍毫無防備。眼看著這場「突圍」就將變成一次巧妙的「擦身而過」。但是在關鍵時刻，卻發生了兩個意外。
一個戰士看中了敵人放在地上的歪把子，就想撿起來了順走。可誰知這個鬼子雖然睡著了，但是槍帶還被抓在手裏。感覺到動靜之後，他立刻就醒了，然後便開始哇哇怪叫。他這一叫，立刻醒了一堆人，雙方隨即陷入混戰。而在另一個方向，撤退的戰士們和敵人的巡邏兵遭遇，也展開了一陣激烈的互搏。
但是，雙方似乎是有默契一般，沒有把戰鬥規模發展得太大。八路軍戰士以撤退為要務，當然不會戀戰。而日軍則是以為此時往外沖的，僅僅是小股部隊，是想聲東擊西，掩護大部隊撤退的，所以也沒有窮追。整個撤退戰鬥，八路軍又損失了十幾名名戰士，還有一部份人受了傷。但是建制，則是基本完整的保留了下來。
撤退的路上，還有一個小插曲。由於天色太黑，一個日本士兵受了驚嚇，以為正在撤退的是自己人，於是便跟著跑了起來。等到天色放亮，他才發現自己跟錯了隊伍。正當他想要逃走的時候，卻被八路軍戰士們一把按住，用一個大號手榴彈接過了他的性命。
第二天一早，日軍的大炮再次響起。在經過了幾輪炮擊之後，他們的步兵開始沖鋒。他們一直認為，昨天和自己幾千大軍抗衡了整整一天的，絕對是八路軍教一級的戰鬥單位，人數必然在不在自己之下。昨天晚上突出去的，不過是一支小股部隊。所以他們的這次沖鋒，進行得極為猛烈。可是好比鐵拳頭打中了軟棉花，村子裏一點反應都沒有。等到沖進村裏他們才發現，原來八路軍已經撤離，把一座空村留給了他們。
回到駐地後，左葉團長立刻向上級做了戰鬥匯報。這一戰，22團共傷亡73人，其中犧牲59人，傷14人。殲滅敵人，卻達到了四百余人，這可算得上是一場大勝了。但是不久，八路軍在深澤縣的地下人員卻傳來訊息：戰果計算有誤。這一戰，實際擊斃日軍八百多人，傷三百余人；擊斃偽軍二百余人，傷一百余人。累計斃傷敵人的數量，達到了一千五百余人！後來經過修訂，這次戰役的殲敵數位被認定為一千二百余人。這在八路軍的戰史上，無疑又是一個奇跡。
在此之後，22團又得到了發展，人數從六百多人增加到了上千人。但是後來隨著部隊改編，22團又被並入了17團。而左葉團長自己，在經歷了戰火的洗禮後，離開了部隊去到地方工作，最後供職於農業部。如果不是如此，他至少也是一位開國將軍。
