1947 年 7 月,解放戰爭的硝煙彌漫。劉鄧大軍依照軍委命令挺進大別山並建立根據地,為了策應這一重要戰略行動,陳賡的兵團作為左翼進攻豫西,華野則需派出 5 個縱隊作為右翼出擊魯西南,三路大軍對中原地區發起了進攻。

陳毅與粟裕在接到命令後,對華野進行了七月分兵。陳士榘帶著三個縱隊向魯西進攻,葉飛的 1 縱和陶勇的 4 縱配合對魯南出擊,而剩下的五個縱隊由粟裕與陳毅帶領留在內線作戰。
然而,分兵之後華野內部出現了諸多問題。外線的五個縱隊在進攻鄒縣、濟寧等地時,因兵力分散久攻不下。留在內線作戰的五個縱隊,也受天氣影響,在南麻、臨昫遭遇挫折。其中,葉飛與陶勇的兩個縱隊在對魯南發起進攻時,更是遭到敵人包圍,形勢危急,好在戰士們英勇奮戰,最終成功突圍並與陳士榘的部隊匯合。

8 月 3 日,陳毅與粟裕給中央發了電報,建議將外線作戰的五個縱隊改編為華西兵團,由陳士榘和唐亮擔任司令與政委,並帶領部隊向魯西南進攻,靠近劉鄧大軍。但毛主席有著不同的考量,認為陳士榘、唐亮不適合擔任該職務。
在接下來的幾天裏,毛主席給陳毅粟裕發了多封電報,安慰他們南麻、臨昫的失利無關緊要,戰爭局勢仍對我軍有利。並且毛主席對當時的情況進行了深入分析,指出山東外線的五個縱隊在西邊作戰,粟裕應帶炮兵支援並指揮這五個縱隊進攻魯西南,策應劉鄧大軍,而陳毅則帶領內線的四個部隊繼續作戰。同時,主席還命令華野分後勤部門向魯西南進軍,與粟裕匯合作戰。

接著,毛主席又給陳士榘發電報,讓外線的五個縱隊休整兩周,等待粟裕匯 合在 繼續戰鬥。從這一系列安排可以看出,毛主席對粟裕充分信任,認為華野主力交給他指揮更有勝利的把握。
粟裕向來謙虛謹慎,他向中央建議讓陳毅與他一同指揮,中央同意了他的請求,並指示粟裕將六縱和特縱帶到魯西南,晉冀魯豫的 11 縱隊也受粟裕指揮,粟裕可用的兵力達到了七個縱隊。

在粟裕離開內線後,他建議讓譚震林當司令,許世友為副司令,黎玉為政委指揮內線作戰,以更好地鉗制敵人。但毛主席認為譚震林一直負責政工工作,負責軍事恐不合適,於是決定讓許世友當司令,譚震林為政委兼華野副政委。雖然譚震林職務上高於許世友,但內線作戰的軍事指揮由許世友負責。
這一任命充分體現了毛主席的知人善任。就如同三國時期,諸葛亮善於根據將領的特點進行安排,讓關羽守荊州,張飛沖鋒陷陣,趙雲護衛中軍,從而發揮了將領們的最大才能,為蜀漢的發展奠定了基礎。毛主席讓許世友連升兩級,也是將合適的人擺在了正確的位置上,為華野後續的作戰勝利創造了有利條件。

在毛主席的英明決策和將領們的英勇奮戰下,華野逐漸克服了困難,在解放戰爭中不斷取得新的勝利,為最終的全國解放奠定了堅實基礎。