【明實錄·太祖實錄】中記載：
詔考歷代服飾所尚，禮部奏言：「歷代異尚。
夏尚黑，商尚白，周尚赤，秦尚黑，漢尚赤，唐服飾尚黃、旗幟尚赤，宋亦尚赤。今國家承元之後，取法周、漢、唐、宋以為治，服色所尚，於赤為宜。」上從之。
以明代為例，尚赤。
赤色運用得很廣。朝服就是赤色。朝服是在大祀慶成、元旦、冬至、聖節等重大朝會穿著的最隆重的禮服。
即使都屬於紅色系，具體是哪種紅也不盡相同。【天工開物】中就提到了六種紅色：大紅、蓮紅、桃紅、銀紅、水紅和木紅。
服飾上紋飾圖案豐富，很難全部列舉。這裏用兩種來舉例， 一種是最為普遍的，一種是最為特別的。
四合如意雲紋
四合如意雲紋常常是暗紋的形式，所以在欣賞一件明代服飾時，很容易忽略它的存在，但它的確是明代服飾上最廣泛運用的一種。
雲紋作為一種自然物象圖案化的結果，很早就套用於絲綢紋樣之上。
雲紋濫觴於商周時期的雲雷紋。兩漢時期的漢錦上，可見穗狀雲、山狀雲、帶狀雲和渦狀雲等不同造型的雲氣紋；
唐宋時期，將吉祥器物如意和靈芝與雲紋結合，形成了如意雲紋和靈芝雲紋；
元代的勾卷雲紋具有組合性、規律性和對稱性；
明代則在前代基礎上有了四合如意雲紋。它的造型是以一個單體如意形為基本元素，分上、下、左、右四個方向鬥合形成一個非常完整的四合如意形，然後在其邊緣延展出飛雲或流雲等輔助裝飾紋樣。四合如意雲在明代被稱作骨朵雲。
四合如意雲紋還可以與其他紋樣題材組合，共同表達吉祥如意的含義。比如和象征長壽的仙鶴組合在一起，成為雲鶴紋；與寶珠、金錠、銀錠、珊瑚枝、古錢、方勝、海螺、犀角等八寶組合，成為四合如意八寶紋等等。
應景紋飾
明代有一類服飾稱作「吉服」。這是指人們在時令、節慶活動、壽誕、筵宴、婚禮等吉慶場合所穿的服飾。
特定場合的吉服都會選用應時應景的題材或帶有吉祥寓意的圖案、文字。
季節月令的紋飾：
四季花卉是最常見且最能體現季節特征的裝飾圖案，如牡丹象征春季，荷花象征夏季，菊花象征秋季，梅花或茶花象征冬季。
這些花卉圖案既可以組合成「一年景」，也可以按照不同的季節單獨使用。
節日紋飾：
從前一年的臘月二十四以後到新年期間，宮中都要穿著飾有葫蘆景圖案的吉服。
葫蘆景又叫大吉葫蘆，取「福祿雙全」之意，一般以葫蘆紋為主體，輔以各種吉祥元素，皇帝後妃使用的葫蘆景補子多搭配龍鳳紋樣，凸顯皇家的氣勢。
元宵緊挨著新年。元宵節有賞燈之俗，所以要用燈景補子。還可以和新年的葫蘆景結合在一起，成為「葫蘆燈籠紋」，也就是將燈籠頂蓋下的燈毬換成葫蘆。
了解紋樣，你會發現每一種線條和圖案代表著古人不同的信仰。
