清明是二十四節氣中的第五個節氣,也是春季的第五個節氣。公歷每年4月4日到6日,太陽到達黃經15°,便為清明。清明既是二十四節氣之一,也是中國傳統節日之一——明節。清明節又稱踏青節、三月節、祭祖節等,距今已有2500多年的歷史,與春節、端午節、中秋節並稱為中國的四大傳統節日。2006年被列入國家級非物質文化遺產名錄,2008年被認定為法定節假日。
其實在古代清明只是二十四節氣之一,並非傳統節日。之所以後來演變為節日,和「寒食節」有關。寒食節的起源,民俗專家給出了二種說法。一種說法是,寒食節沿襲了遠古的改火舊習。古時每到初春季節,氣候幹燥,不僅人們保存的火種容易引起火災,而且春雷發生也易引起山火。古人在這個季節要進行隆重的祭祀活動,把上一年傳下來的火種全部熄滅,稱為‘禁火’。然後重新鉆燧取出新火,作為新一年生產與生活的起點,謂之‘改火’。」而在這段無火的時間裏,人們必須準備足夠的熟食以冷食度日,即為「寒食」,故而得名「寒食節」。因寒食節約在清明前後,兩者日子相近,便將清明與寒食合並為一日。還有一種感人的說法,相傳是為了紀念春秋時期晉國義士介子推而設立的。春秋時期,晉國公子重耳為躲避禍亂流亡期間,大臣介子推「割股啖君」,即割下大腿肉供養重耳。待重耳勵精圖治成為一代名君晉文公後,介子推不求利祿歸隱綿山,晉文公為迫其出山相見而下令放火燒山,介子推被焚燒而死。當他派人來安葬介子推的時候,發現老柳樹的樹洞裏有一封介子推的血書,上面寫道:「割肉奉君盡丹心,但願主公常清明。」晉文公將血書藏入袖中,把介子推安葬在那棵燒焦的老柳樹下,並下令將這一天定為寒食節。每年這一天,家家禁止生火做飯,只能吃前一天做好的冷食。第二年,晉文公帶領大臣去祭奠介子推。他們走到墳前,只見那棵老柳樹死而復活,綠枝千條,隨風飄舞。晉文公望著復活的老柳樹,就像看見了介子推一樣。祭掃之後,晉文公把這棵老柳樹命名為‘清明柳’,又把寒食節之後的一天定為清明節。」隨著歷史發展,人們慢慢將寒食節和清明節順理成章地合並為一個節日,便有了現在的清明節。而介子推的赤膽忠心和有功不居,也賦予清明節深厚的文化內涵。
清明是反映自然界物候變化的節氣,常以此指導農事,有天朗氣清、春耕時宜之意。這個時節陽光明媚、草木萌動、百花盛開,自然界呈現生機勃勃的景象。
古人將清明分為三候。一候桐始華,二候田鼠化為鴽,三候虹始見。意思是說清明時節,白桐花開,清芬怡人。鴽指鵪鶉類的小鳥。田鼠因陽氣漸盛而躲回洞穴,鳥兒開始出來活動,可觀春日裏的草長鶯飛之景象。清明時節多雨,雨後常有彩虹出現。
清明時節,中國南方地區清爽溫暖,春和景明,北方地區也開始斷雪,漸漸進入陽光明媚的春天。除東北與西北地方外,大部份地區的日平均氣溫已升到12℃以上。
此時,北方旱作農業和江南早、中稻進入大批播種的適宜季節。大江南北、長城內外,到處是一片春耕大忙的景象。但在清明前後,仍然時有冷空氣入侵,應註意防禦低溫和晚霜凍天氣對春播作物的危害。
清明期間,民間多有掃墓、踏青、插柳、放風箏等習俗。在這個特殊的日子裏,我們掃墓祭祀以追思逝者、禮敬懷念來沈澱情感,我們踏青郊遊以親近自然、調適身心來激發希望。清明在歷史開發中承載了豐富的文化內涵。各地習俗活動雖不盡相同,但掃墓祭祖是共同的主題。當代社會,現代技術為我們提供了更多新的祭掃途徑,網上祭掃、種植花木、撰寫紀念文章等文明低碳的過節方式,既傳承創新了清明習俗,又同樣表達出了我們對逝者的敬重之心與緬懷之情。
清明節不僅是中國重要的傳統節日,也是一個重要的養生節氣。穿衣要春捂秋凍。飲食宜清補。避免吃燥性、刺激性食物,多吃新鮮果蔬。作息要規律,保持充足睡眠,可適當午睡以消春困。運動宜適度。有哮喘史、過敏體質和有花粉過敏史的人應適當遠離植物並做好防護。另外,春季也是心肌梗塞、中風等疾病的高發期,要註意調節情緒,避免勞累。
一年一清明,一歲一相思。又是一年清明時。清明,這個連線過往與當下、維系逝者與生者,凝聚情感與力量、傳承精神與信仰的日子,可以增強民族凝聚力,弘揚家國情懷。在緬懷和希冀之間,珍視當下的美好,這就是清明節對於現代中國人的意義。
【編者及誦讀者: 牛麗君簡介】
牛麗君老師,瀚林智庫專家,瀚林文化首席朗誦官。畢業於首都師範大學英語教育專業,英國Huddersfild大學教育學院高級存取學者。北京市工貿技師學院高級講師,人力資源和社會保障部職業院校英語教學與教材研究專家。從事英語教育教學及相關管理工作30余年,主編、主審及參編多本專業英語教材及教輔參考書,獲得多項教育教學科研成果獎。
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