明朝時期，嶺南之地有一位年輕茶商名叫丁海鈞的。丁海鈞身世淒苦，自幼父母雙亡，為了生計，十歲起就跟著村裏經驗豐富的茶農學習種茶、制茶之道，十六歲時便獨自踏上了外出販茶之路。經過多年打拼，他的生意越做越大，最終成為了當地赫赫有名的富商。
二十五歲那年，丁海鈞經人介紹，迎娶了一位名叫秦碧瑤的女子。秦碧瑤年方二十，生得明眸皓齒、溫婉動人。與那些傳統的深閨女子不同，她喜愛熱鬧，每隔幾日便要去集市上逛一逛，而且每月初一，都會前往城郊的道觀祈福，一來二去，連道觀裏的小道童都與她相熟。
一日，丁海鈞得到了個大單子——往陪都南京運送貢茶。畢竟是與宮廷做生意，容不得絲毫差池，他決定親自押送這批茶葉北上。出發前，他給妻子秦碧瑤留下了足夠的銀錢和生活用品，並反復叮囑她要好好照顧自己。還說明此次行程短則數月，長則一年有余。
秦碧瑤正值青春年華，與丈夫感情深厚，一想到要分別這麽久，心中滿是不舍，當晚便在房中泣不成聲。丁海鈞費了好大的力氣才將她安撫下來，之後就是長達大半年的分別。
貢茶運送完畢後，丁海鈞帶著滿心的歡喜，日夜兼程趕回了家，一到家便直奔內院。秦碧瑤見到突然歸來的丈夫，先是一驚，接著高興的淚水漣漣。此時的丁海鈞心中也都是對妻子的思念，上前就要將她擁入懷中。
可讓他意想不到的是，秦碧瑤竟下意識地往後退了幾步，還用手護住自己的腹部。丁海鈞心中一驚，一種不祥的預感湧上心頭。他快步上前，伸手掀開妻子的衣衫，竟發現她的腹部微微隆起，看上去像是有了三四個月的身孕。
丁海鈞只覺得腦袋 「嗡」 的一聲一片空白。他離家已半年有余，妻子怎會懷孕？楞在原地片刻後，憤怒如火山般噴發，丁海鈞揚起手，重重地扇了秦碧瑤一個耳光，大罵她不知廉恥，並怒喝著讓她說出奸夫是誰。秦碧瑤淚流滿面，卻只是默默地哭泣，一言不發。丁海鈞更加怒不可遏，他拽起秦碧瑤，就要將她拖去官府。
就在這時，一個身影突然出現在兩人面前，是一位身著道袍的年輕道士。這道士看上去不過二十出頭，風度翩翩，自稱玄清，是秦碧瑤請來幫忙的。玄清道士攔住丁海鈞，神色凝重地說道：「林施主，夫人腹中所懷，並非凡人之子啊！」
玄清道士緩緩講述了事情的緣由。幾個月前，秦碧瑤如往常一樣去城郊道觀祈福，在道觀後的山林中遊玩時，無意間發現了一株奇異的仙草。那仙草在陽光下閃爍著五彩光芒，一看就不是俗物。秦碧瑤覺得新鮮，便將它帶回了家，熬湯喝下。
沒想到，喝下仙草湯後不久，秦碧瑤便出現了孕吐的癥狀。找來郎中一瞧，竟是有了身孕。秦碧瑤驚恐萬分，急忙跑到道觀找到了玄清。玄清在了解事情經過後，告訴秦碧瑤，她誤食的仙草其實是已經修煉千年的靈物，已有了三魂六魄，只差一魄便能化為人形。如今，它在秦碧瑤體內借靈氣修煉，即將化形。
玄清道士接著對丁海鈞說道：「林施主，此乃天賜福緣啊！這靈物化形後若認夫人為母，日後必能為府上帶來無盡的福祉，或富甲一方，或家族興旺，皆是大造化。」
丁海鈞聽聞這番離奇的解釋，心中震驚不已。他望著哭泣的妻子，心中又憐又悔，趕忙向秦碧瑤道歉。秦碧瑤卻別過頭去，嬌嗔道：「你竟如此輕易地懷疑我，真是該打！」 丁海鈞只是賠笑，不敢再有絲毫怨言。此後，玄清道士被奉為上賓，丁海鈞對妻子更是關懷備至，小心翼翼地呵護著，生怕出一點差錯。
在此期間，每到夜晚入睡後，丁海鈞便會夢到一個面目猙獰的夜叉。那夜叉渾身散發著陰森氣息，青面獠牙，雙眼閃爍著血紅色的光芒。每次出現，夜叉都會惡狠狠地盯著他，然後猛地撲向他，用尖銳的爪子撕碎他的身體，丁海鈞在夢中驚恐萬分，卻始終無法動彈。
這樣的噩夢每晚都會上演，丁海鈞被折磨得疲憊不堪，白天也時常頭痛欲裂。他將此事告知玄清道士，玄清卻只是輕描淡寫地說他是旅途勞頓，心中雜念太多，還傳授給他一段靜心咒，讓他睡前誦讀。可丁海鈞照做之後，卻毫無效果，噩夢依舊，頭痛也愈發嚴重。
一日，丁海鈞在與友人相聚時，忍不住傾訴了自己的困擾。友人聽聞後，建議他去城郊的道觀求神庇佑。以往丁海鈞對這些神神鬼鬼之事並不深信，但如今已被折磨得走投無路，也只好抱著試一試的心態前往。
第二天，丁海鈞來到了城郊的道觀。上完香後，他正準備離開，卻被一位白發蒼蒼的老道長攔住。老道長目光深邃，他看著丁海鈞，緩緩說道：「施主，你身上有一股濃重的邪氣，你是被人下了惡咒啊。若不及時破解，長此以往，體內的生機將會被耗盡，性命堪憂。」
丁海鈞聽後大驚失色，又想起玄清道士之前的敷衍之言，心中頓時起了疑。他向老道長詢問玄清的情況，這一問才得知，玄清道士因品行不端，多次違反道觀戒律，與女香客纏結不清，早已被道觀驅逐。
丁海鈞心中一沈，隱約猜到了事情的真相。回到家後，他不動聲色，對外宣稱要外出談一筆新的生意，當天就離開了府邸。當天夜裏，卻又悄悄潛回了家中。
深夜，丁海鈞來到自己的房門外，屋內傳來陣陣嬉笑聲。他輕輕捅破窗戶紙向裏看去，只見玄清道士正與秦碧瑤相擁而臥，兩人舉止親昵，言語曖昧。從他們的對話中，丁海鈞終於明白了一切。
原來，根本沒有什麽仙草成精，自丁海鈞離家後，玄清道士便與秦碧瑤勾搭成奸，秦碧瑤懷上了玄清的孩子。丁海鈞突然歸來，讓他們慌了手腳，於是編造了這個荒誕的謊言。而玄清道士為了能與秦碧瑤長相廝守，獨占丁海鈞的家產，便對他下了咒，想要置他於死地。
丁海鈞氣得渾身發抖，他強忍著怒火，沒有當場發作，而是悄悄離開，前往官府報案。很快，官府的官兵包圍了林府，將正在纏綿的玄清道士和秦碧瑤當場抓獲。
此事過後，丁海鈞心灰意冷，他變賣了所有家產，離開了這片傷心之地，從此再也沒有回來。玄清在獄中因受不了嚴刑拷打，撞墻自盡。秦碧瑤在獄中臨盆，卻因難產，母子雙亡。這對兒狼狽為奸的家夥，也算得到了應有的報應。
