今天上午，中國將在西昌衛星發射中心用長征三號乙運載火箭與遠征一號上面級，發射第五十九顆、第六十顆北鬥導航衛星。
從起步到全球組網 北鬥建設的「三步走」
從20世紀80年代提出設想，到1994年北鬥一號系統建設正式啟動，幾代北鬥人經過幾十年的實踐探索，走過了北鬥系統建設「三步走」的發展歷程。「數」說北鬥，一起來了解一下北鬥系統從無到有，從有源定位到無源定位，從服務中國到服務亞太，再到全球組網的發展歷程。
北鬥系統建設的「三步走」，是結合中國在不同階段技術、經濟發展實際提出的發展路線。
第一步，建設北鬥一號系統，又叫北鬥衛星導航試驗系統，實作衛星導航從無到有。
1994年，北鬥一號系統建設正式啟動。
2000年，發射2顆地球靜止軌域（GEO）衛星，北鬥一號系統建成並投入使用。
2003年，又發射了第3顆地球靜止軌域（GEO）衛星，進一步增強系統效能。北鬥一號系統的建成，邁出了探索性的第一步，初步滿足了中國及周邊區域的定位、導航、授時需求。當時采用的是有源定位體制，也就是說，使用者需要發射訊號，系統才能對其定位，這個過程要依賴衛星轉發器，所以有時間延遲，且容量有限，滿足不了高動態的需求。但北鬥一號巧妙設計了雙向短報文通訊功能，這種通訊與導航一體化的設計是北鬥的獨創。北鬥一號的建成，使中國衛星導航系統實作了從無到有的跨越，中國成為繼美國、俄羅斯之後第三個擁有衛星導航系統的國家。
第二步，建設北鬥二號系統，從有源定位到無源定位，區域導航服務亞太。
2004年，北鬥二號系統建設啟動。北鬥二號創新構建了中高軌混合星座架構，到2012年，完成了14顆衛星的發射組網。這14顆衛星中，有5顆地球靜止軌域（GEO）衛星、5顆傾斜地球同步軌域（IGSO）衛星和4顆中圓地球軌域（MEO）衛星。北鬥二號系統在相容北鬥一號有源定位體制的基礎上，增加了無源定位體制，也就是說，使用者不用自己發射訊號，僅靠接收訊號就能定位，解決了使用者容量限制，滿足了高動態需求。北鬥二號系統的建成，不僅服務中國，還可為亞太地區使用者提供定位、測速、授時和短報文通訊服務。
第三步，建設北鬥三號系統，架設「星間鏈路」，實作全球組網。
2009年，北鬥三號系統建設啟動。到2020年，完成全球組網，全面建成北鬥三號系統。北鬥三號系統繼承了有源定位和無源定位兩種技術體制，透過「星間鏈路」——衛星與衛星之間的連線「對話」，緩解了全球組網需要全球布站的困難。北鬥三號在北鬥二號的基礎上，進一步提升效能、擴充套件功能，為全球使用者提供定位導航授時、全球短報文通訊和國際搜救等服務；同時在中國及周邊地區提供星基增強、地基增強、精密單點定位和區域短報文通訊服務。
2023年，中國又發射了三顆北鬥導航衛星，對支撐北鬥規模化套用具有重要意義。本次發射的中圓地球軌域（MEO）衛星，將進一步提升北鬥三號全球衛星導航系統可靠性及定位導航授時、全球短報文通訊等服務效能，在支撐北鬥系統穩定執行和北鬥規模套用的同時，將為下一代北鬥導航衛星技術升級進行相關試驗。
2035年前，中國還將建設完善更加泛在、更加融合、更加智慧的綜合時空體系。
